– А как твоя мама? А как Баз? А как твой план? Ты уедешь, и кто станет заявлять на четыре края округа Берген…
– Или сколько бы там не было краев.
– Да, или сколько бы там не было краев. Тебе нельзя уезжать, Вик. Пока нельзя.
Мне хочется изо всех сил поцеловать ее за это «пока нельзя». Прямо изо всех-всех сил. Но это мои личные проблемы, потому что рядом с ней я всегда себя так чувствую. Но нельзя же постоянно изо всех сил целовать девушек. В этом я почти уверен.
– Так что же нам делать? – говорю я.
– Не знаю.
– Мы что, больше никогда не увидимся?
– Конечно увидимся. А пока мы можем смотреть на один и тот же закат.
Мне хочется сказать, что она может засунуть свой закат, куда ей вздумается; мне нужно само солнце.
Но я молчу.
– …И ты расцветаешь розами, куда бы ни пошла.
Пока Мэд поет, я потираю крошечную царапину на горле. Привет от Автопортрета. Я все еще чувствую его крепкие пальцы у себя на плечах, жар его дыхания за ухом. Он был сильным, но Заз сильнее. Я думаю про больничную фотографию папы Коко, Томаса Блайта. Возможно, мне никогда не узнать, что с ним случилось, но, если учесть, с какой легкостью Заз одолел Автопортрет, я могу нарисовать вполне правдоподобную картину. Я слышу голос Заза в жироуловителе. «Нсимба и мама, – сказал он. – Они были мертвы». Их убили. Он тогда был совсем малышом… даже представить не могу.
Но думаю, Заз видит пустые глаза мамы с сестренкой, куда бы ни пошел.
– Он собирался убить меня, – говорю я.
Мэд прекращает пение.
– Твой дядя собирался меня убить. Заз и твоя бабушка… это была самозащита.
Мэд кивает:
– Самозащита.
Интересно, сколько раз за жизнь мне придется напоминать себе об этом. Наверно, много. Каким бы правдивым ни было оправдание, все равно звучит фальшиво.
Мэд достает сигарету, зажигает, затягивается:
– Кстати, круто ты заметил про схожие ДНК у братьев. Практически раскрыл преступление.
Меня тяжелым одеялом накрывают слова Фрэнка. Он произнес их на прошлой неделе за ужином. У братьев ДНК так же похожи, как и у детей с родителями.
– Спасибо, – говорю я. – Видишь, как полезно смотреть детективные сериалы.
Где-то рядом взвизгивают шины, и у нас за спиной паркуется «Акура-седан». Явился не запылился, пуделек.
Открыватся дверь, и наружу выпрыгивает серый костюм. Я уже ждал, что вслед за ним посыпется зеленая фасоль. Фрэнк в несколько шагов преодолевает расстояние между нами и заключает меня в неловкие объятия. Может, я ошибаюсь, но похоже, он плачет. Пару раз мужественно хлопнув меня по спине, он отходит на шаг и внимательно меня изучает.
