Пройдя мимо наблюдавшей за ним троицы, он не спеша направился к озеру. В ярком свете луны Нэнси увидела, что он был высок и крепко сложен.
– Здоро́во, Сэм, – сказал он, когда к берегу подплыла весельная лодка с одним гребцом на борту.
– Надеюсь, сегодня будет хороший клев. – Голос прозвучал отчетливо и звонко в ночной тишине.
Рыболов поместил снаряжение в лодку, и двое компаньонов отчалили от берега.
Они уже почти скрылись из виду, когда Дон сипло прошептал:
– Свет в доме!
В окне второго этажа блеснул и тут же погас луч света.
– Там кто-то есть! – прошептала Нэнси. – Может быть, рыбак их предупредил.
– Давайте обойдем дом кругом, – сказал Карсон Дрю и предложил Дону и Нэнси зайти справа, а сам направился по левой стороне. Они договорились встретиться через пару минут на том же месте.
– Будьте предельно осторожны, – предупредил он молодых людей.
– Ты тоже, папа, – сказала Нэнси.
Путь Нэнси и Дона пролегал мимо двери на первый этаж. Они осторожно подошли ко входу и прислушались. Изнутри не доносилось ни единого звука. Они пошли в сторону озера.
Бесшумно прокравшись в тени деревьев до центральной части задней стороны постройки, а затем так же тихо вернувшись к условленному месту встречи, Нэнси и Дон обнаружили, что мистера Дрю все еще там нет.
– Странно, – сказала Нэнси, встревожившись. – Где же папа?
Вдруг они с Доном услышали сдавленный стон. Казалось, он донесся из-за поваленного дерева футах в двадцати от них. Забыв об осторожности, молодые люди бросились к тому месту. За широким стволом лежал, распластавшись на земле человек. Это был Мистер Дрю!
– Папа! – закричала Нэнси, опускаясь на колени. Она прощупала пульс. Он был ровный.
– Его, наверное, оглушили, – в ярости стиснув зубы, прошептал Дон. – Нэнси, ты была права! Надо вызывать полицию!
– И причем немедленно! – согласилась Нэнси.
Карсон Дрю с трудом приподнялся. Придя в себя, адвокат смог рассказать, что, когда, расставшись с Нэнси и Доном, он стал обходить дом слева, кто-то подкрался сзади и ударил его по голове.
– Наверное, потом он оттащил меня сюда.
– Бьюсь об заклад, это был Стампи! – воскликнула Нэнси. – И это означает, что пока мы с Доном были с другой стороны дома, он со своей женой успел сбежать! Папа, как ты себя чувствуешь? Сможешь отправиться за ними в погоню?
– Да, но мы не знаем, куда они направились, – ответил он. – И как? На лодке, на машине или пешком?
Словно бы в ответ на этот вопрос, луна, вновь выглянув из-за облаков, ярко осветила фигуры двух мужчин и женщины, бегущих к шоссе. У мужчин в руках было по большому чемодану. Наследство Лоры и все состояние мистера Эборна!
