– Мне станет гораздо легче, когда я узнаю, что дома все в порядке, – ответила Нэнси.
Пока мистер Эборн ел, девушка рассказала остальным о связи между Стивеном и расследованием мистера Дрю.
– Вот так история! – воскликнул Доннелл.
Нэнси попросила ее извинить и пошла к парадной двери, чтобы послушать, не подъезжает ли к дому машина Джима. Едва она вышла на крыльцо, как сердце ее замерло. Из кустов рядом со ступенями поднялась высокая фигура.
– Нэнси? – мягко окликнул ее мужской голос.
Девушка сразу же его узнала.
– Папа! – крикнула она.
Карсон Дрю поднялся по ступеням и звонко поцеловал дочь.
– С тобой все в порядке? – прошептал он.
Когда Нэнси ответила утвердительно и заверила, что можно говорить в полный голос, из своего укрытия в ближайших кустах выскочили Дон Кэмерон и Лора.
– Мы заметили свет и голоса в доме, – объяснила Лора, – и подумали сперва, что это Эборны. Что здесь происходит, Нэнси?
– Да, расскажи нам скорее! – попросил Дон.
И вновь Нэнси поведала обо всем, что случилось. С суровым выражением на лице Карсон Дрю выслушал историю о столкновении дочери лицом к лицу с преступником.
– Тебе повезло, что ты легко отделалась, – сказал он.
– Да уж, – кивнула Лора. – Но как же это чудесно, что, по твоим словам, у меня на самом деле такой милый опекун!
– Мистер Эборн – хороший человек, Лора, – сказала Нэнси. – Подожди минутку, и ты с ним познакомишься.
Тем временем наступила очередь мистера Дрю поделиться последними известиями, касающимися его расследования. Закончил он свой рассказ словами:
– Мы были так встревожены, что немедленно выехали сюда, даже не успев связаться с полицией.
Дон добавил, что они оставили машину мистера Дрю в начале подъездной аллеи и пошли к дому пешком. Они как раз ломали себе голову в догадках, там ли Нэнси, как она вдруг вышла на крыльцо.
– Сколько же раз за этот вечер я мечтала о том, чтобы вы оказались рядом! – сказала Нэнси.
Она предложила всем зайти внутрь и познакомиться с остальными.
– Джим Доннелл должен вернуться с минуты на минуту, – прибавила она.
– Я подожду его здесь, – предложил Карсон Дрю, присаживаясь на ступени, – заодно побуду в дозоре на случай, если объявятся Доуды. А вы идите.
Когда Нэнси вошла с Доном и Лорой в дом, мистер и миссис Доннелл помогали Джейкобу Эборну подняться по ступеням в спальню. Услышав голоса, он обернулся и воскликнул, едва успев взглянуть на свою подопечную:
– Лора, милая! Наконец-то! Я бы узнал тебя где угодно! Ты так похожа на свою мать!
