Дикси Мей повернула голову и всмотрелась в легкую голубоватую дымку на юге. Все было так знакомо, так реально: горячий, сухой ветер, блестящая искорка самолета, ползущая к международному аэропорту Лос-Анджелеса, громада Эмпайр-стейт-билдинга, вздымающаяся над скоплением небоскребов в городском центре.
– Возможно, каждую секунду нас окружают десятки несоответствий и ошибок, но мы способны заметить их только тогда, когда они предстают перед нами в комплексе, а не по отдельности.
– Например, провалы во времени, – сказала Дикси.
– Именно! Кстати, главная наша проблема состоит вовсе не в том, чтобы понять, как Джерри сумел сдублировать тебя или нас. Главное – как этому проныре удается работать с таким количеством взаимодействующих друг с другом индивидуумов. Я не могу даже представить, какое для этого нужно аппаратное обеспечение. Вероятно, речь идет о сотнях литров конденсата Бозе[5]!
– Быть может, кому-то в конце концов удалось создать достаточно производительный квантовый компьютер? – предположил Виктор, прислушивавшийся к их разговору.
Обе Эллен обернулись и уставились на него, синхронно подняв брови. Под их взглядами Виктор едва не споткнулся.
– Ну-ну, я же все-таки журналист! Я читал о квантовых компьютерах в научном разделе нашей газеты!
Ответ «близняшек» был чем-то средним между монологом и диалогом.
– В этом что-то есть… Как раз этой весной появились слухи о том, что Джерри удалось успешно масштабировать схему когерентности Гершенфельда.
– …И отыскать способ хранить пятьсот литров конденсата Бозе при комнатной температуре.
– Но ведь слухи пошли уже после того, как он стал новым мистером да Винчи. Не вижу логики!..
«Наверное, – подумала Дикси Мей, – мы были не первыми».
– Послушайте, – сказала она. – Разве не мог Джерри начать с чего-нибудь простого? Ведь на первых порах ему хватило бы и одного «ускоренного» человека. Я только не знаю, возможно ли это при современном уровне развития компьютерной техники…
– Знаешь, Дикси, твое предположение кажется мне гораздо ближе к истине, чем…
О, господи!.. Если Джерри взял какого-то компьютерного гения и заставил его напрягать мозги столетие подряд, – а с квантовым компьютером ему понадобится на это совсем немного времени, значит… Это уже начинает походить на «Куб смерти». Ох и показала бы я этому Джерри, если бы он осмелился использовать подобным образом меня!..
– Да, вместо лекарства от рака он получил бы передающийся воздушно-капельным путем вирус бешенства, избирательно поражающий долбаных профессоров кибернетики!
