– Это тоже были голосовые сообщения? – догадалась Эллен-вторая.
– Только одно. Потом я позвонила Биллу Ричардсону, и мы очень мило поговорили о вечеринке, которую он устраивает в субботу. Но Билл…
– Но Билл сдавал рейховский «тест на профпригодность» вместе с вами?!
– Точно.
Дикси Мей уже поняла, что выдвинутая Виктором теория галлюцинаций – сущая ерунда по сравнению с тем, во что они вляпались на самом деле.
– Что же все-таки они с нами сделали? – спросила она чуть дрогнувшим голосом.
Глаза Майкла слегка расширились, но он сумел выдержать сухой, сдержанный тон.
– Позвольте высказать свое мнение и специалисту по древнему языку хань, – сказал он. – Уж не кажется ли вам, что мы все просто электронные матрицы реальных личностей? Если да, то… Я не знаю. Я всегда считал, что это что-то из области научной фантастики.
Обе Эллен рассмеялись.
– Это и есть научная фантастика! – сказала одна из них. – Ты, конечно, имеешь в виду последний эпизод серила «Кьюрак», но на самом деле этому жанру уже больше столетия.
– Взять хотя бы рассказ Старджона «Бог микрокосмоса», – подхватила другая.
– Если с нами дело обстоит так же, как у Старджона, тогда берегись, Джерри! – воскликнула первая. – Но ведь был и роман Пола «Туннель под миром».
– Вот те на! Если события будут развиваться по сценарию Пола, тогда нам конец!
– А как насчет «Перегрузки банка памяти» Варли?
– Вспомни лучше «Страну Дарвинию» Уилсона.
– Или «Свиней в киберпространстве» Моравеца.
– Или «Симулякрон-3» Гэллоуи.
– Или «Кубы смерти» Винджа.
Теперь, когда Эллен-один и Эллен-два «рассинхронизировались», их разговор напоминал короткую перестрелку.
– «Камень предназначения» Брина!
– Или его же «Глина»!
– А вот… Нет, такого просто не может быть! – Девушки кивнули друг другу и замолчали. Как показалось Дикси Мей – слишком неожиданно замолчали и слишком мрачно кивнули. В целом же она мало что поняла из разговора «близняшек».
К счастью, под рукой был Виктор, рядом с которым Дикси Мей могла не чувствовать себя ущербной.
– Все это ерунда, – с самодовольным видом заявил он. – В конце концов, всякие матрицы-шматрицы – это такие же выдумки, как и путешествие со сверхсветовой скоростью. Для создания и загрузки электронных копий живых людей нет даже соответствующего теоретического обоснования.
Обе Эллен синхронно подняли руки и сделали непристойный жест.
– Не совсем так, Виктор, – сказали они хором, потом Эллен, к которой перекочевал «счастливый доллар», добавила:
