…Оказалось, не все так-то просто, а инфаркт миокарда рвет сердце, как тысячи лет назад. Меня взяли ночью с постели, усыпили и спрятали в камеру глобальной реанимации. Я падал, падал и падал в бесконечную черную яму и отталкивал Альбертину. Она летела за мной с искаженным от страха лицом, протягивала ручонки, кричала: «Папа, хватайся!» — «Уходи, ты обязана выжить!» — «Я хочу выжить вместе с тобой!..»
Она меня дернула, или это я протолкал вверх обоих, подключив реакторы воли… Память медленно возвращалось… Сквозь тугое гудение приборов просачивались слова:
— Красивый мужчина… Он выживет?
— Что ты, дурочка, обязательно.
— А девочка?
— Девочка вряд ли. Говорят, она разрушается.
— Как страшно!
— Страшно, когда приходят богатенькие невежи и диктуют свои условия.
— На последнем этапе… Не верится… В наше время…
— А что ваше время? До сих пор не всякие роды завершаются благополучно, иногда умирает мамочка, а иногда младенец. Все женщины это знают, но упрямо идут на риск. Нет высшего счастья для матери, чем счастье рожденья ребенка.
Я дернулся — найдено слово! Я — мать! Сегодня я — мать!
Вскочил, оттолкнул дверцу камеры и двух всполошившихся клушек, скорее, скорей в созидательную! Вокруг тумбы сновали ученые, звенели и выли приборы, Козетта крутила солнышко на моем большом турнике, Альбертина… Ширма отброшена, моя дочь заторможенной куклой вращается за стеклом, с живота рвется бледная кожа, обнажая петли кишечника!
— Искусственная генетика! Разряд! Два разряда!
Малютка дергается, кричит! Изо рта вылетают осколки перемазанных кровью зубов!
— Прекратить! Всем слушать меня! Мужчины — на тренажеры!
— Но сэр Герберт…
— К дьяволу Герберта! Я сам за все отвечаю! Все усиленно гоним генетику!
Я прыгнул в седло, я крутил педали велосипеда, скорее, скорее, скорее! Как будто устроил гонки с Ее Гниличеством Смертью! Будто гнал ее, ненасытную, будто сам размахивал брошенной перепуганной бабой косой! О, я видел, как тонкая кожица закрывает жуткие раны, как засохшие губы облизывает розовый язычок! Моя девочка улыбалась! И уже удивленно, сознательно смотрела на суматоху, искала папу и маму!
— Салют, Альбертина!..
…Коса соскользнула из приоткрытой в приветственном жесте руки и пронзила бедное сердце. Мужчина взревел и обрушился на широкий руль тренажера. Но педали еще поворачивались, еще посылали в пространство последние вспышки энергии…
Стекло поднялось. С постамента сорвалась высокая девушка:
— Мой папа! Папа! Он… умер? — Растерянный взгляд запинался о виновные лица врачей.
