Изрядно намучившись с ямой, я присел в тенечке отдохнуть и увидел двуручный меч. Он стоял в своих простых черных ножнах под деревом, вместе с чеканом, топорами да сумками. Почему Пес им не воспользовался?
Не знаю, что на меня нашло, но я встал и попробовал достать меч из ножен. И не смог. По-всякому пытался, за гарду дергал, черен и устье ощупывал, навершие крутил — ни в какую. Меч сидел в ножнах будто влитой, ничуточки не ходил даже.
— Отойди от греха подальше! Не трогай этот меч проклятый…
Я и не заметил, как Искра вернулась.
— Ага, лучше не трогай — здоровее будешь! — Пес стоял у нее за спиной и улыбался.
Во рту пересохло, мысли в голове скакали, как белки по веткам, еле смог выдавить, глядя в сторону:
— Кто она тебе?
— Мой верный боевой товарищ! — хохотнул Пес.
— Угу, товарищ… Хрен там, он мой старший брат!
Ну, не скрою, на этом месте у меня заметно отлегло, почувствовал невероятное облегчение во всем натруженном теле.
— Ты зачем их ко мне привела, рыжая? — спросил Пес, и я почему-то сразу понял, что сделал он это для меня. — Покрасоваться решила? Дождалась и выследила?
— Есть такое, — улыбнулась Искра. — Кто тут у нас теперь лучший следопыт, а?
— Ты, хитрая лиса, ты, признаю!
— То-то же! Дай-ка мне с ним поговорить с глазу на глаз, а? — кивнула она рыжей гривой в мою сторону.
Пес окончательно развеселился, замахал потешно руками:
— Все-все, уже ухожу! Меч вот только с собой прихвачу на всякий случай, чтоб не пропал ненароком!
Мне нужно было столько всего сказать, но я не мог вымолвить и слова. Злился на нее, на себя… Хотел прикоснуться, обнять…
— Уходи со мной, Рыжий! — слова давались ей с трудом, будто она сама еще не решила, что и как нужно сказать. — Пойдешь с ними дальше — трех дней не проживешь.
— О чем ты?! — не ожидал я такое услышать.
— Ни хрена ты не знаешь! — она злилась, но вроде как не на меня. — Что с вами за Капитан? Чем он там командовал? Откуда тут взялся полоумный грамотей? А убийца этот немой? Почему с ним идут?
— Не думал об этом…
— А ты подумай! Зачем они тебя за собой тащат? Ты же не их поля ягода!
Не знал, что ей ответить. Капитан никогда не говорил, зачем он хочет попасть в это Вышегорье, а мне и не важно было: если некуда вернуться, все равно куда идти, такая вот у меня судьба «гусиная».
— Оттуда никто не возвращается, — Искра похлопала своего жеребца по спине и присела поправить подпругу.
Черный вышегорский доспех совсем не блестел, он будто жадно поглощал солнечный свет, пожирал его весь, без остатка. Мне захотелось прикоснуться к нему, почувствовать на кончиках пальцев шершавую тьму, что защищает ее от мечей и стрел.
