«Но лишь только увижу буджума, тотчас,
А вернее — минуту сию,
Я внезапно и плавно исчезну из глаз —
Вот что душу снедает мою…»
Так, видимо, с ним и произойдет — ответы на вопросы их погибшей миссии он получит сполна, вот только они уже никому не интересны.
Как всегда внезапно, он провалился в сон.
Этот сон снился ему редко, словно сознание пыталось оградить от ненужных воспоминаний, щадя старый организм.
— Зачем тебе лететь на Сатурн? Вот правда? — насупленный носик Сольвейг весь в россыпи веснушек, лицо укутано в кружева рыжих локонов.
— Ну, наверное, потому что он есть, и мы там еще не были.
— Вид homo там был и есть сейчас. Потому и лететь туда не стоит — дальние не любят гостей.
— Я далёк от политики — ты же знаешь…
— Я знаю, ты ученый. Хороший ученый. В этом вся твоя жизнь, но это слишком опасно.
Он не смотрел на нее, уперев взгляд в далекие, покрытые клочьями тумана пики Склад-фьорда…
— Выкладывай сейчас же, что происходит.
Бьёрн улыбнулся своей холодной, отрешенной улыбкой, которой вопреки всему очаровывал всех вокруг, и она поняла, что все равно, что он ей сейчас расскажет — его уже не уговорить. Они давно друг друга знали. Больше десяти лет они работали в Институте Дальнего Космоса — делили успехи и рутину работы, и всего как год их отношения стали чем-то большим. Вот только работа в этот раз встала не рядом с ними, а между ними.
— Гексагон, Сольвейг. Мы полетим к Сатурну. У нас есть… — он запнулся. — Мы думаем, есть сигнал.
— Вы думаете или знаете? Кто оплатит экспедицию? Военные?
— Нет. Ты же знаешь, я на это бы никогда не согласился.
— Так кто заказчик?
— Консорциум частных инвесторов. Понимаешь, это комплексная экспедиция, и помимо проверки нашей гипотезы мы должны опробовать модули, которые можно использовать для скольжения в атмосфере. Тогда, ты представь себе только, все гиганты системы будут нам доступны и полезны.
— Почему бы не начать с Юпитера? Колонии там дружелюбнее, погода потише, да и ближе..
— Немного на этом выиграешь, да и не рассчитаны наши модули на вторую космическую на Юпе и…
— И оттуда нет сигналов. Ты правда веришь в то, что там вы найдете там ответы на свои вопросы?
— Да. Наша форма жизни и мышления, — задумчиво произнес он, — может быть лишь крошечным первым шагом в продолжающейся эволюции, которая вполне может привести к появлению форм интеллекта, намного превосходящих наш, и не основанных на углеродных «механизмах». Я хочу сказать, что инопланетная жизнь может быть настолько странной, что станет неотличимой от физики.
