— Твой чай, Лори, — чародейка поставила передо мной расписанную синими узорами чашечку и с тихим стоном опустилась напротив. — По глазам вижу, что ты не просто меня навестить пришла, дорогая.
— Это так, — я сцепила руки на коленях. — Я пришла просить у вас помощи, мастер Юнара.
— Неужели первые курсы уже так сильно тебя вымотали? — с теплой улыбкой поинтересовалась женщина, делая глоток ароматного чая.
— Нет, пока никаких суровых испытаний не было. Присматриваются, скорее всего.
— О, это они могут, — рассмеялась мастер Юнара. — Но учти, не все из них будут проверять тебя так, как ты меня в первую нашу лекцию. Помню-помню, этот шквал наивных вопросов, которыми ты тогда меня засыпала, сорвав лекцию.
Я смущенно улыбнулась, беря в руки чашечку.
Ну а что поделать, тогда я не понимала какой толк от бестиологии, если вся она строится только на рассказах и картинках. Эта тема у нас всплывала после первой встречи еще очень и очень часто.
— Так чем я могу тебе помочь? — напомнила о цели визита мастер Юнара.
— Я слышала, что по приказу императора вы с группой выпускников отправляетесь в дикие земли на подготовку…
— Нет.
— Что? — я подняла удивленный взгляд на чародейку.
— Я против этого, — твердо произнесла она. — Я и против практики. А эта подготовка… Лори, ты знаешь, сколько студентов я должна с собой взять? Знаешь с каких факультетов?
— Бестиологии? — нахмурилась я.
— Нет, — она покачала головой и прикрыла глаза. — Боевые маги, некроманты, целители, природники. Да, бестиологи тоже будут, но просто для того, чтобы не сильно привлекать внимание ко всем остальным.
— Подождите, — я подалась вперед. — А какая задача у этой подготовки? Не все же они будут проходить практику в диких землях.
— Не все. Зато все пойдут на войну, — сжала руки в кулаки мастер Юнара. — Неужели, ты не видишь, куда мы движемся, Лори? Император опять готовится к завоеваниям. Готовит новую кровь, чтобы выплеснуть ее на чужие земли.
У меня перехватило дыхание. Нет, это не может быть правдой! Этот ужас не должен повториться!
— Он открывает новые академии, учит новых магов, вливает новичков в гвардии…
Каждое сказанное мастером Юнарой слово било по мне шипастой плетью.
— Вы уверены? — выдохнула я.
— Прямого приказа не было. Но все сводится к этому.
Легкость моментально выветрилась из нашего разговора. Я была благодарна за искренность, но и верить в такой расклад не хотелось.
— Прости, — женщина поймала мой взгляд, — я не хотела тебя пугать. Может это все бредни выжившей из ума старухи, не принимай так близко к сердцу, Лори.
