— Настолько много, что синоним этого слова при дамах говорить не стоит, — рассмеялся он. — Да только у меня два вопроса. Как укротить виверну, не причинив ей вреда? И где мы ее, низшие силы, возьмем?!
— Вопросы правильные, — я сняла чары со следующего вольера. — Зианар, скажи, кто тут находится?
Студент поравнялся со мной и задрал голову к потолку. На одной из балок дремали две огромные черные зверюги с четырьмя крыльями. Одна из них открыла круглые глаза, шевельнула шипованными ушами и повернулась к нам.
— Теневые крылатки, — безошибочно определили тип бестии эльф. Потом охнул и медленно продолжил. — А они дальние родственники виверн. Схожие повадки и восприятие к магии. Вот только крылаток можно взять под контроль ментально.
— Вы знаете предмет на «отлично», студент, — широко улыбнулась я. — Только надо поработать над дисциплиной.
— И вы туда же, мастер Лорейн, — фыркнул эльф. — А ведь только начали мне нравиться!
— Я не должна вам нравиться, студент.
— Не так давно я был вам другом, — поддел меня он. А потом усмехнулся, шагнул ко мне поближе и с рычащими нотками в голосе протянул. — Но если тебя смущает возраст, Лори, то я старше тебя всего на двадцать лет.
Я кашлянула от неожиданности, отступила на шаг:
— Вот теперь меня точно смущает возраст.
Эльф расхохотался, стирая с лица это похотливое выражение:
— Мое дело вас проинформировать, мастер Лорейн.
— А мое предупредить — сделаешь так еще раз, и будешь сам искать способы усмирения виверны. Да и саму виверну тоже. Понял?
— Понял-понял, — утирая выступившие в уголках глаз слезы смеха, уверил меня он. — Вернемся к теме лекции?
— Она почти закончена, — я повернулась взглядом к крылатке. — Одно «но», эти создания относятся к низшим, а виверны к высшим.
— Но ведь магия работает на них одинаково.
— Потому на тему крылаток так много споров, — подтвердила я и поймала взгляд одной из бестий. Та моргнула большими желтыми глазами, а потом резко разжала лапы и сорвалась вниз.
Эльф отшатнулся, а я сорвала защиту вольера и призвала крылатку к себе. Она подчинилась моментально, идя на поводу у ментальных чар. С грохотом приземлилась на пол рядом со мной и подняла голову, удерживая связь взглядов.
Бестия была мне по бедро. И я не удержалась, прошлась ладонью по покрытой гладкой шерстью голове. Это уже от шеи стелилась тонкая блестящая чешуя…
— М-мастер, — испуганно икнул эльф, отступая на несколько шагов, — что это?
— Что? — я вновь взглянула на бестию и тут же отдернула руку.
