— А что тебя не устраивает, братец? — Анир скривился, взмахнул рукой. — Да, я хочу служить нашему императору! Хочу стереть позор, что тянется за нашей семьей столько лет.
— О каком позоре ты говоришь? — спокойно поинтересовался Мунд. — Ты стал верить слухам?
— Да какие к низшим материям слухи! — фыркнул младший из близнецов. — Наш отец предал королевскую семью, позволил захватить Белонд, а нам теперь расплачиваться за осуждения и косые взгляды!
Я даже среагировать не успела. Мунд только дернулся и впечатал кулак в скулу брата. Анир покачнулся, но устоял на ногах.
— Еще раз услышу от тебя такие слова, и у меня больше не будет брата, — голос прозвучал, как всегда, ровно и спокойно. — Если ты так веришь все те слухи и сплетни, которые плетут вокруг нас, проваливай.
— Стоп! — я хлопнула в ладоши, время будто замедлилось, а я перехватила чары, которые запустил в брата Анир.
Огненный шар с шипением потух в воздухе, так и не достигнув цели.
— Лори! — младший из близнецов дернулся. — Тебя не учили стучать?
— Да ваш скандал весь дом слышит, — выдохнула я, вклиниваясь между ними. — Что вы тут устроили? Здоровые лбы, а ведете себя как дети! Анир, что за новости? В какую гвардию ты собрался?
— В имперскую, — раздраженно дернул уголком рта он и покосился на брата.
Но я знала, что они не посмеют продолжить разборки при мне.
— И зачем? Слухи от нас своими действиями ты не отгонишь. Только породишь новые, разве ты этого не понимаешь?
— Хуже уже не сделаешь. Тем более сейчас, когда род отчаянно нуждается в деньгах.
Тема долгов была и для меня болезненной. Но я уже нашла выход из этой ситуации — работа в академии оплачивается очень и очень хорошо. Главное там задержаться, а не вылететь после первой же недели преподавания.
— Об этом можешь не переживать, — произнесла я как можно спокойнее. — Я смогу вытащить нас из финансовой ямы. Более того, вы оба собирались поступать в академию, разве нет?
— Он провалил экзамены, — Мунд сдал брата с потрохами. — Засыпался на бестиологии и боевой магии.
— Ты не говорил…
— Ты была слишком занята, Лори, — возмутился Анир. — Тебе вечно до нас нет дела.
Мне казалось, что сейчас разговариваю не с совершеннолетним парнем, а с недовольным и обиженным ребенком. Выдохнув, я на мгновение прикрыла глаза, а потом сорвалась.
— Ты хоть понимаешь, кому собрался служить? — слова срывались с языка ядовитыми плетьми. — Ты присягнул на верность узурпатору. Человеку, который утопил в крови десятки стран, чтобы построить свою деспотичную империю! Именно из-за него на нашей семье лежит клеймо. Именно из-за него погибла наша мама. Ты сошел с ума, Анир!
