— Лорейн? — он заметил меня спустя несколько секунд, тепло улыбнулся и постарался взять себя в руки. — Как прошла неделя?
— Хорошо, пап, — я села в пустующее кресло, беспокоить его пустяками не хотелось. — Что-то случилось?
— Нет, — он покачал головой. — Все хорошо.
— Когда ты перестанешь мне врать? — уточнила я, поймав на себе странный взгляд родителя. — Что?
— Нет, — он вновь покачал головой. — Просто, задумался. Меня беспокоит сегодняшний бал. Если слухи не соврали, и лорд де Лавинд…
— Перестань, пожалуйста, — мягко попросила я его. — Наш император пышет здоровьем, смена правителя будет не так скоро. Ты зря переживаешь раньше времени.
— Надеюсь, что ты права, милая, — робко улыбнулся лорд Атрикс. — Ты готова к сегодняшнему вечеру?
— Не хочу я там появляться, — честно ответила ему. — Но выбора мне не давали. Так что да, готова.
— Хорошо, — папа заметно расслабился. — Сегодня семью придется представлять нам двоим.
— А Мунд? — о втором брате я спрашивать не стала, Анир бы при любых обстоятельствах не смог вернуться. Служба в императорском гарнизоне слишком сурова, чтобы вот так все бросить и отправиться на развлечение для знати.
— Его не отпустили, — папа открыл окно, впуская в кабинет холодный весенний воздух. — Я разговаривал с ректором второй академии Имвалара, говорит, что Мунд нарушил какие-то правила, за что несет наказание.
— Мунд? — удивилась я. — Нарушил правила? Да он никогда бы и подумать о таком не посмел.
— Я тоже так сказал, на что мне сообщили, что ректору виднее.
Прикусив язык, я сжала руки в кулаки. С каждым событием я все больше убеждаюсь, что нашу семью пытаются опустить как можно ниже. Может и долги, в которых оказался род Атрикс, не такие уж и простые?
— Пап, — я встала и шагнула к нему, — у меня к тебе есть один вопрос. Ответь, пожалуйста, честно. Хорошо?
— Хорошо.
— Когда у нашей семьи начались проблемы с финансами?
— Лори, я…
— Ответь.
Папа посмотрел на меня тем взглядом, который я знала очень хорошо.
— Это не должно тебя заботить, милая, — он попытался улыбнуться. — Я разберусь со всем.
— Я хочу тебе помочь.
— Это очень ценно для меня, — лорд Атрикс попытался обнять дочь, но я отступила.
— Папа, я уже не маленькая девочка. И я хочу знать все.
Он вздохнул, отвернулся:
— Это долгая и сложная история. Не уверен, что готов тебе ее сейчас рассказать. Позже, милая, хорошо?
— Хотя бы скажи, случайность ли это все?
Он ответил спустя секунду, но я уже знала, что услышу.
