Город бурлил, вращал отточенные шестеренки, улицы были заполнены вечными механизмами: прохожими и транспортными средствами. Машины гудели, двигались в плотном потоке. Сигнал светофора сменился на красный, на перекресток медленно повернул ярко-желтый автобус.
Ярко-желтый автобус. Школьный. В голове щелкнуло, бабахнуло красными вывесками: «Опасность».
— Дэйв, дети! — вскрикнула я.
Позади я услышала шум полицейских машин: они не могли проехать. Затор был серьезный.
— Мы не знаем, где будет разлом… В каком направлении… — растерянно проговорил Дэйв, открывая ноутбук, пытаясь найти верное решение. — Да и как рассказать, чтобы они поверили?
Люди на улицах, словно овцы, стали останавливаться, с удивлением посматривая на здание банка. Автомобили хотели пропустить полицию и заезжали на обочину.
Я быстро вышла из машины, громко хлопнув дверью. Побежала между сигналящими автомобилями, раскаленными от палящего солнца. Резкий звук заставил всех на секунду замереть на месте. В здании раздался выстрел? Я заметила, что из переулка уже бежали братья-журналисты: они, бывшие мои коллеги, находили любые лазейки, чтобы добыть материал. Даже перекрытое движение транспорта их не останавливало.
Я настигла автобус и начала стучать по двери, чтобы меня пустили.
Когда дверь слишком медленно стала открываться, я протиснулась в открывшийся прогал, не желая ждать. На меня с удивлением посмотрели школьники. Около хмурого водителя сидела миловидная брюнетка в черепаховых очках. Она больше всех подходила на роль учительницы, поэтому я обратилась к ней, громко представившись:
— Кэтрин Хилл. — Сделала паузу, пытаясь нормализовать дыхание, и на ходу придумывала легенду: — Журналист «Лос-Анджелес Таймс». — И после тихо прошептала: — Источники сообщили, что здание рядом заминировано. Вам лучше покинуть автобус, поверьте мне. Только без паники.
Моим словам вторили звуки полицейских сирен.
— Быстро. Живо. Четыре-пять кварталов, и лучше пробежаться. Вы понимаете: это секретная информация. Никакой паники, хотя, — я запнулась, — немного паники не повредит.
На лице учительницы проскользнул страх. Я, вероятно, была убедительной. И не врала, лишь приукрасила действительность.
Учительница кивнула и велела детям выходить из автобуса.
Ян стоял рядом с автобусом, чтобы контролировать меня.
— Да-да, поняла, VIP-ложа на открытии врат в ад ждет меня, — наигранно пафосно произнесла я.
Или мне померещилось, или Ян действительно улыбнулся.
