— Портал открыли. Но Рикот, демон, как все считали, или человек со сверхспособностями, хоть и помог открыть портал, но свалил в поднявшейся суматохе, прихватив Артефакт. Мы потеряли Артефакт.
— Ты сказала «мы». — Мне порой казалось, что он пытается приписать мне шизофрению, но я каждый раз ловко выкручивалась:
— Я буду писать от лица героини, поэтому и повествую таким образом. Так проще. Так вот. Мистика есть и в нашем мире, правда, не так много, как там, но Скил вампир и поэтому знал, где искать и у кого спрашивать. Он хочет найти или Рикота, или Артефакт. В нашем положении все сойдет.
— И что случится дальше?
— Ну, этого я еще не придумала, — улыбнулась я. — Надеюсь, мы закроем порталы и героиня засосется со Скилом на самом высоком небоскребе, предварительно поставив песню из «Титаника».
* * *
Через час дождь еще лил. В сумочке всегда валялась пачка сигарет на всякий случай. Сейчас оказался тот самый случай — хотелось глотнуть свежего воздуха, следом заполнив легкие дымом.
Под узким козырьком здания, защищающим от дождя, уже стоял мужчина, кривыми кольцами выпуская дым.
— Есть зажигалка? — обратилась я к нему.
Он, окидывая меня пристальным взглядом, дал огня и прикурил себе еще, явно не намереваясь уходить, чтобы оставить меня одну.
— Вы с тренинга?
— Да.
Мужчина был крепкого телосложения, стильное спортивное пальто, покрывшееся мелкими капельками, идеально сидело на нем. Из-за влажности запахи стали острее, я чувствовала, как дорогой парфюм гармонировал с запахом табака. Больше всего привлекли глаза цвета сегодняшнего неба: серые радужки с черной окантовкой.
— И как там? — спросил он. Я кожей почувствовала на себе его цепкий взгляд.
— Хотите в наш веселый клуб психопатов?
— Думал об этом. Я Дэйв Хофт, — представился он и улыбнулся.
— Кэтрин Хилл.
— Как насчет хорошего кофе в уютном кафе? Доедем за двадцать минут, я не отниму много времени. Вы смогли бы мне больше рассказать о заведении? Я не знаю, нужно ли мне это.
Предложение было неожиданным, но, несмотря на это, я решила согласиться. Добраться до центра города с пересадками или на машине в обществе привлекательного мужчины? Выбор был очевиден.
— Хорошо. Давай на «ты».
— Отлично, Кэтрин. — В его голосе послышались мальчишеские нотки.
В большой сумке припасен охотничий нож, которым я уверенно смогу воспользоваться в случае, если Дэйв окажется, скажем, серийным маньяком. Я поняла после недавних событий, что нужно готовиться к любым сюрпризам.
