— Господин, — склонился в поклоне Ангмарский Король-Чародей, — вы звали нас.
— Звал, — подтвердил Саурон. — Скажите-ка мне, мои верные советники…
— Поменьше пафоса в голосе, — громким шепотом, посоветовала Ксэлос. — А то ты начинаешь походить на напыщенного петуха.
— Так, а ну не мешай, — шикнул на нее майа.
Призраки коротко переглянулись и тяжело вздохнули, но терпеливо продолжили стоять посреди зала.
— Кхм… О чем я остановился? Ах да! Скажите-ка мне… какого Манве вы начали шариться от меня по углам?
Ксэлос беззвучно рассмеялась, отвернув голову в сторону. Саурон ждал. Назгулы напряглись. Вперед вышел Кхамул, как самый терпеливый.
— Понимаете, милорд… — начал он, но замолчал.
— Ну?
— Вы — правитель Мордора. Отнюдь не маленькой страны в Средиземье. Мы стараемся наладить отношения с другими государствами, и очень скоро планируем выйти из вынужденной изоляции. Именно поэтому…
Слушая спокойный и уверенный голос назгула, Ксэлос хмурилась все больше и больше. Что-то подобное она уже слышала. Давно, очень давно. Но связано это с не лучшими минутами в ее жизни. Вспомнив подробности, Ксэлос в немом ужасе воззрилась на призраков.
Нет. Нет-нет-нет! Только не это….
— Именно поэтому, милорд… — сказал Кхамул, — вам пора жениться.
— Что?! — шокировано воскликнул Майрон, подскочив на месте.
— О-о-о! — сокрушенно застонала Ксэлос, закрыв лицо руками.
— Вы что, сбрендили? — спросил Саурон, встав с трона и зашагав по залу. — С башни Барад-Дура коллективно спрыгнули? Да как вам вообще в голову пришло такое… ТАКОЕ мне предложить?
— Господин, — вмешался Двар, — клянусь, мы в своем уме и предложили это совершенно серьезно. Вы сами посмотрите: у всех правителей в Средиземье жены есть, а значит, и наследники. У кого-то их даже несколько, а вы все бобылем ходите. Несолидно как-то в вашем-то возрасте и положении.
— Да причем здесь мой возраст и положение? — вызверился Майрон. — Я не хочу… не собираюсь я жениться!
— Милорд, вы не кричите так, — спокойно произнес Кхамул. — Все равно придется.
— Это с какой же стати?!
— На вас уже наводят справки. Не женитесь сами, женят насильственно. Пригрозят какими-нибудь санкциями и все дела. Лучше уж сами себе жену выберите, чтобы потом не выть от отчаяния. И… в крайнем случае, ее можно… убрать.
— Меч Исильдура мне в глотку! — рявкнул майа. — Зачем же тогда жениться, если жену можно легко убрать?
— Для статуса, — пожал плечами Кхамул.
Саурон недовольно скривился и продолжил мерить Тронный зал шагами. Круге так на …цатом он резко остановился и развернулся к Ксэлос. С сочувствием следившая за его перемещениями девушка удивленно вскинула бровь.
