— Не придумал пока… — со вздохом признался Саурон. — Может, еще пару лет со светлыми поиграю, а там придумаю что-нибудь.
— Планы многообещающие, — покивала Ксэлос.
Сарказма в ее словах не услышал бы только глухой.
— Тебя не спросил! Между прочим, допрос тут веду я, так что изволь сидеть тихо и отвечать на вопросы, дрожа от страха.
— Уже дрожу.
— Что-то не вижу.
— Зрение подводит, — сочувственно посмотрела на майа девушка.
— Господин! — воскликнул Кхамул, потеряв терпение.
— Да помню я, — раздраженно зыркнул на них повелитель.
— Может, пойдем уже? — участливо поинтересовалась Ксэлос. — А то ведь не отстанут…
— Угу… Слушай, — опомнился Саурон, — а ты вообще кто?
— Ксэлос, — представилась девушка.
— Саурон.
Протянутую руку пожали.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — кивнул мужчина.
Стоящие возле трона назгулы, переглянувшись, дружно вздохнули. Но делать нечего. Пришлось идти за повелителем и этой странной девчонкой, похоже, начисто лишенной инстинкта самосохранения.
* * *
Парочка правителей Мордора (один действующий, другая бывшая) сидела за большим столом. Назгулов отправили куда подальше, чтобы под руку с нотациями не совались. Обстановка все сильнее напоминала девушке родную крепость. Тому способствовали и обреченные переглядывания назгулов, и чай с печеньем.
Саурон наблюдал за своей гостьей с интересом, держа в руках бокал вина. В первый раз он встретил человека, который не упал в обморок от безобиднейшей шутки, а наоборот, предпринял попытку потроллить самого Темного Властелина. Интуиция подсказывала, что с этой Ксэлос они быстро сойдутся.
— Ты как здесь появилась? — прервал тишину майа.
Девушка задумалась. Отмалчиваться и врать желания не было. Оставалось сказать правду.
— Мелькор послал, — пояснила она, потянувшись за очередной печенькой.
— Как я его понимаю… — покачал головой Саурон и чудом увернулся от чайной ложки в лоб. — Но-но! Давай без членовредительства. Куда послал-то?
— К тебе.
— Зачем?!
— Мозги вправить, — усмехнулась Ксэлос.
— И как? — скептически поднял бровь майа.
— Ну… По моим меркам, ты более чем нормален.
— Хм!
— Угу…
— Он ничего не передавал? — посерьезнел мужчина.
— Передавал, — довольно оскалилась Ксэлос. — Сказал, чтобы ты на провокации не поддавался и за ум взялся. А то творишь тут, не знамо что, а он перед собратьями краснеет.
— Кто? Мелькор?! — поперхнулся Саурон.
Ксэлос прикусила губу. Ну да, смущение и Темный Вала явно вещи несовместимые. Он даже, когда девушку изображал и от ухаживаний Боромира отбивался, вел себя естественно, то есть, как обычно троллил всех кого можно и кого нельзя.
