В схватке Боромира едва не убили, но, к счастью для воина, рядом оказался Валера, который помог ему сдержать натиск. Леша в это время засел на дереве и, мастерски орудуя рогаткой, запускал шишки во врагов. Воины Сарумана постоянно отвлекались, бесились, пытались достать верткого Голлума, но каждый раз терпели поражение.
Как ни странно для Боромира было это осознать: без помощи этих двоих бой выдался бы очень напряженным, и удалось ли ему тогда выжить — неизвестно.
Несмотря на все усилия, отступающие орки успели захватить с собой Мэрри и Пиппина. Остатки Братства и Валера с Лешей ринулись выручать хоббитов, вверив судьбу Кольца Всевластия в руки сбежавшей троицы.
По пути Боромир постоянно ворчал, что Ксэлос доверять нельзя. Наверняка хитрая ведьма заведет Фродо и Сэма в могилу, присвоит артефакт и вернется в Мордор, к своему господину — Саурону. О разговоре в лесу Леголас благоразумно умолчал. Не хватало еще подливать масла в огонь. Ведь гондорец тогда не успокоится, пока не перемоет девушке все косточки, а при встрече может и ненароком убить.
Обернувшись через плечо, эльф посмотрел на бредущих позади орка и Голлума, вспоминая о жизнерадостной Ксэлос, никогда не лезущей за словом в карман. Вот только ее взгляды полные тоски, которые временами ловил на себе лихолесец, ясно давали понять, что девушку что-то гложет. Эльф был уверен, что она скрывает какую-то тайну, а может даже не одну, но…
Теперь он не верил, что она действительно хотела причинить Хранителю вред. Да, она никогда не церемонилась с Фродо, не делала ему скидок, помня о возложенной на маленького хоббита миссии. Но Ксэлос помогала ему, пусть и действуя грубо.
Сейчас эльф понял, что его подозрения не имели под собой никаких оснований. Он направил оружие на ни в чем не повинную девушку. Похоже, Кольцо все же повлияло на его характер. Тихо, незаметно, но оно подтачивало его изнутри.
Непременно нужно извиниться перед Ксэлос при следующей встрече. Остается надеяться, что она все-таки состоится…
* * *
Причалив к противоположному берегу, Фродо, Сэм и Ксэлос отправились в дальнейший путь. Бэггинс постоянно ворчал — не стоило им идти с ним. Сэм горячо убеждал, что не может оставить «мистера Фродо». Ксэлос же ворчание хоббита стоически игнорировала, наслаждаясь пейзажем. А когда еще выдастся такая возможность?
Еще она пыталась вспомнить, что же предстоит компании теперь, но раз за разом терпела неудачу.
Опять.
Это начинало напрягать.
