Спорить со мной по этому вопросу Чихачев не стал, а сменил тактику. Я как то не учел, что являясь плохим военным, Николай Матвеевич был прекрасным хозяйственным руководителем. Получив отлуп по первому пункту, он перешел к анализу самого плана. Он буквально на пальцах объяснил собравшимся, что весь этот план составлен настолько небрежно, что руководствоваться им совершенно невозможно, а значит он никогда не будет выполнен даже частично. Своими обоснованными замечаниями, он направил обсуждение вопроса в нужную сторону. Стоило ему начать, как к нему присоединились остальные министры. А я слушал их и понимал простую вещь: рано ты Коля влез в это дело. В сравнении с этими людьми, ты просто глупый в некоторых вещах юноша. И вот сейчас эти люди вежливо тебе объясняют те вещи, о которых ты не догадывался. И чем дальше шло совещание, тем больше до меня доходило, что я едва не повел страну к катастрофе. А Витте тем временем "включил дурака" и старательно уходил от ответов на самые неприятные для него вопросы. В общем, причина столь дурной для меня ситуации - передоверился я этой бестии. А этот жук, вместе со своими людьми, просто красиво оформил мои хотелки. Хоть стреляйся, хоть вешайся! И что делать? А вот это мне тоже объяснили. Отказываться от самой идеи перспективного планирования никто не стал, но план пятилетки посоветовали срочно, пока есть время, переделать. И ни в коем случае не поручать это делать министерству финансов. Работать над планом нужно всем. В общем, утерся я и согласился и на переделку плана, и на новый состав рабочей группы. И рано мне списывать в отставку Чихачева. Морское Ведомство без него прекрасно обойдется, а вот стройки Первой пятилетки - навряд ли. При всех своих недостатках, он обладал несомненными достоинствами: умел и любил работать.
А тем временем меня начали осаждать послы великих держав. Всех их очень волновал "Восточный вопрос". Дело в том, что недавно произошло резкое обострение отношений между Великобританией и Османской империей, связанное с резнёй армян. Мне предлагалось принять участие в совместной разработке проекта реформ в Османской империи, Звучало конечно красиво, но от такой чести отказался. Англичане предлагали мне ни что иное, как силой сместить султана Абдул-Гамида и надавить на его преемника, чтобы турки согласились сохранить Египет за Англией. Каким образом это можно сделать а взамен получить некие уступки по вопросу о Проливах.
