Эдди немного подождал, а потом спросил:
– Н-но зачем?
– У меня был сын... Хью, – ответил Тейлор.
Вернувшись из армии, он стал охранником в федеральной тюрьме под названием Каземат. При побеге ты убил его первым.
Брок не мог воссоздать в воображении лицо Хью, но он хорошо помнил тот день – все, что им пришлось сделать ради свободы. Он – они – испытывали смешанные чувства. Некоторые из тех, кто погиб, были ни в чем неповинны и на самом деле были теми, кого они хотели защищать.
– Мы... – Он сглотнул. – Мы не хотели никому навредить.
Хладнокровная личина Тейлора слетела. Оскалив зубы и сжав кулаки, он бросился к объекту своей ненависти и остановился в паре сантиметров от его лица.
– О, тогда, конечно, все в порядке! – закричал он. – Ты убил моего сына!
Отставной генерал глубоко вздохнул, подавил ярость и восстановил над собой контроль. Брок смотрел на него и молча ждал: сейчас не время для сожалений, а время выживать.
Отростки симбиота на тротуаре дернулись.
Когда Тейлор снова заговорил, ничто не выдавало его гнева.
– Вот поэтому я собрал «присяжных». Эти бойцы, – он махнул рукой, указывая на людей в высокотехнологичных военных костюмах, – включая Часового, бывшего гвардейца, который тебя держит, дружили с Хью в армии. Но теперь их единственная цель, как и у меня, – вышибить из тебя дух. – Тейлор повернулся к солдату, который поразил Венома звуковой волной. – Визгун?
– Да, сэр? – из-под шлема раздался искаженный голос солдата.
– Установите на вашем орудии новый уровень – смертельный.
– Да, сэр! – Визгун шагнул вперед, подняв оружие, прикрепленное к руке. – Я ждал этого... – Он резко остановился, глядя на свою руку.
– Что?
Даже через коммуникатор была слышна растерянность в голосе.
– Эй!
Тонкий чернильный отросток свисал с оружия: он проник в микросхемы и сделал его бесполезным.
Брок использовал эту заминку в своих интересах. Симбиот снова поглотил хозяина целиком, исцеляя и преображая его тело. Воспрянувший Веном улыбнулся, обнажив смертоносные зубы и язык-хлыст.
– Мы благодарим вас, – прошипел он. – Это длинное объяснение позволило нам оправиться от вашей атаки.
Широко замахнувшись рукой, Веном вырвал у Визгуна пушку, оставив на солдате только вертящиеся провода. Размахнувшись в другую сторону, он впился когтями в спину парящего «присяжного», который так и сжимал шею Эдди. Тот попытался сжать руку сильнее, но Веном с усилием дернул вверх и через голову метнул его в Визгуна. Оба рухнули на пол, как игрушки, которые отшвырнул обиженный малыш.
