— А, понял. — Ванек увидел оглядывающуюся в поиске кого-то группу лиц женского пола. — Пойдем, я тебя спрячу.
— Я все понять не могу, почему ко мне такое отношение! — жаловалась я Ване в горнице одного из домов. — Нет, мне конечно приятно, что в меня не плюют презрительно и не связывают, заставляя выполнять чьи-то требования. Но эта гиперопека меня несколько напрягает!
— Ну у тебя и фантазия! — хмыкнул парень на мои слова о связывании. — А опекают, наряжают и откармливают потому что благодарны.
— За что?
— Ты и правда не понимаешь? — перестал улыбаться он.
— Возможно… Не до конца.
— Ась, в лес идешь именно ты. Не чья-то девушка, дочь, сестра. Ты. Они благодарны за то, что не их родным или им самим приходится уходить в неизвестность. Они просто рады, что это не они. А еще мы все благодарны за то, что ты не устраиваешь истерик, забастовок всяких, не пытаешься сбежать, или покончить с собой. Еще ни одна похищенная девушка не вела себя так примерно. Поэтому да, тебе благодарны.
И только когда мы уже сидели за столом, накрытым белой скатертью и всяческой снедью, я выцепила за хвост мысль.
— Вань, а почему все остальные пытались сбежать? Ты же всем нормально предлагаешь новую жизнь в другом мире?
— Ну, — парень, сидевший рядом, тяжело вздохнул. — Каждый раз я ищу девушку, молодую женщину, парня — зависит от очередности того, кто забирает дань — таких, кому терять нечего. Пару раз вылавливал самоубийц. Причем обе, когда попали в Граннинскую, закатывали истерики, хотя казалось бы: неужели выйти замуж страшнее чем умереть? Вроде и мужья для них подобрались не особо уродливые. Один был джинном, ему в лампе стало скучно одному жить. Другой так вообще — повелитель ветров, забыл, если честно, как зовут. Причем красавчик, просто живет высоко, жена нужна была, которая высоты не боится. Так я ту девку и выловил, едва успел поймать, кстати, со шпиля высотки в одном городе. Название для меня мудреное, не помню как назывался.
— Я смотрю ты именя не очень запоминаешь. — улыбнулась я.
— Русские проще запомнить. Этот язык нам ближе. Хотя и на остальных разговариваем свободно — врожденная способность. А вот имена… У нас имя — не просто набор звуков. Это суть человека. А потому имена, ничего не значащие, или значение которых мне не понятно — я не запоминаю. Вот ты — понятная. Анастасия. Настасья, если по простому. Твое имя подходит к тебе — «перерожденная». Я не знаю, почему так, но чувствую — подходит.
