***
- Уходишь? - остановил меня в коридоре Ден, когда я уже собрал свои вещи и решил с утра пораньше отправиться к гномам.
- Да, Ден. Мне пора. Высока вероятность, что уже не вернусь.
- И даже не захотел попрощаться? - мой друг качает головой. - И это после всего, через что мы вместе прошли.
- Денис…
- Да я понимаю, - вздохнул он. - Я уже несколько дней думал о том, как должен поступить. Мы собирались с ребятами и обсуждали. Если останемся, то поступим как последние сволочи. Ведь ты был первым, кто нас принял. Кто спас, кто обучил. Знаешь, Леший, мы ведь никогда с тобой не расплатимся за это.
- Ничего вы мне не должны. Без вас я бы не смог дойти сюда.
- И все же. Ты сделал для нас столько, сколько никто и никогда не делал. Мы обязаны тебе, Леший. И если останемся, то предадим. Если же уйдем с тобой, то потеряем девушку и новых друзей.
- И бизнес! - тут же вмешался Гриша.
- Но мы решили, - продолжил Денис. - Мы пойдем с тобой.
Парень достал рюкзак и надел его.
- Нет, Ден, - я покачал головой. - Я знал, что ты пойдешь за мной. Даже если не позову, пойдешь хоть в ад. Ты настоящий и самый верный друг, какой у меня когда-либо был, и именно поэтому я не возьму тебя с собой.
Я положил руку на плечо друга и улыбнулся ему.
- Как?!
На глаза парня начали наворачиваться слезы. Все-таки он еще такой пацан.
- Вот так. Я никогда не смогу простить себе то, что увел тебя из места, где ты уважаем, богат. И любим. Ради того, чтобы пройти опасный путь, в конце которого тебя никто не ждет. Наш путь окончится здесь, извини, но дальше я пойду один.
- Но…
- Никаких «но», дружище. Живи и будь счастлив. И да, там на столе записка, ее можешь сжечь, а вот деревянную статуэтку оставь на память.
- Ты уверен?
- Да. И еще, присмотри за Вьюгой и Мишкой. В подземелье им делать нечего. Один слишком большой, а другая слишком белая. Когда я призову их, значит я уже закончил с заданиями Гаруса.
- Тогда держи, - приятель протянул мне топор, расписанный уже знакомыми мне рунами. - На нем те же умения, что были на твоем мече. «Искрись», «Разряд» и «Молния». Знаешь, такого больше ни у кого нет. Пленные зверолюди сделали его по моей просьбе. Я хотел тебе подарить на День рождения, но я ведь так и не спросил у тебя, когда он.
Я принял зачарованное оружие и с удовольствием погладил его по лезвию.
- Сегодня, Ден. Сегодня мой День рождения. Спасибо тебе большое, дружище.
- Нет! Это тебе спасибо! Спасибо, что спас. Спас от людей, спас от себя самого.
