Дэн ничуть не возражал против тишины, он тяжело плюхнулся у ног Люка. – Мы всё правильно сделали, мистер
Кемп? – спросил Люк.
– Лучше и не придумаешь, Люк.
– Спасибо.
– Вы действовали с энергией и умением, а главное, с превосходным воображением.
– Дэн чуть хромает, мистер Кемп, но я надеюсь, что хуже ему не станет. Нога поправится, правда? Как, повашему, он не такой уж старый, а, мистер Кемп?
– Несколько лет он ещё вполне прослужит.
– Если бы он был вашей собакой, вы бы не спешили расстаться с ним, правда, мистер Кемп?
– Я? Нет, конечно, если бы любил его, Люк. Человек всегда старается сохранить то, что ему дорого, верно? Но собака часто испытывает к своему хозяину гораздо большую привязанность, чем он к ней, вот в чём беда… Иди сюда, Люк, садись, отдохни.
Люк сел, и мистер Кемп несколько высокопарно провозгласил:
– Давайте посидим и поведаем друг другу печальные истории про гибель королей. Это из «Ричарда Второго», сынок, есть такая пьеса. Мы же поговорим про смерть собак. И начал рассказывать про собаку, которая жила у него, когда он был ещё мальчиком, и росла вместе с ним. Он говорил медленно, чуть растягивая слова. Стало немного прохладнее, ночной ветерок, что появлялся с заходом солнца, зашевелил листья деревьев. Люк сидел рядом со стариком, обратив к нему лицо и полные внимания глаза.
– И вот эта собака, маленький бостонский бульдог, стала совсем старой, – рассказывал мистер Кемп. – Ей было, наверное, лет двенадцать. Идём мы один раз по дороге, она бежит впереди, как вдруг остановилась и упала. С ней случился сердечный приступ. Но вот что самое удивительное, сынок. Собака поняла, что умирает. И из последних сил старалась повернуться ко мне мордой и посмотреть на меня, посмотреть мне в глаза. Умирая посреди дороги, она хотела в последний раз проявить свою любовь ко мне.
– Эта собака, должно быть, очень любила вас, мистер
Кемп.
– Конечно. И я её очень любил.
Наступило долгое молчание. А потом Люк вдруг сказал:
– Мой отец тоже умер от сердечного приступа, мистер
Кемп.
– Правда? Извини, сынок, я не знал.
– Ничего, мистер Кемп. Но то, что вы сейчас рассказали про собаку… Это очень интересно, – с серьёзным видом заявил Люк.
– Конечно, Люк. В некоторых отношениях, например развитием инстинкта, собака намного превосходит человека. И не только инстинктом. Говорят, что собаки – существа неразумные, да? Откуда это известно, я не понимаю. Просто никто этого не знает. Что касается любви, верности и преданности, то у собаки эти чувства часто развиты гораздо сильнее, нежели у хозяина.
