Раскаты грома заглушили последние слова Комарова.
Молния на мгновение осветила залитую водою дорогу.
Электроциклы полным ходом понеслись сквозь ливень.
– До поста далеко? – спросил сквозь свист ветра Комаров, доставая из футляра, висевшего на груди, инфракрасный ночной бинокль5.
– Сейчас будет, – ответил старшина.
Он сунул два пальца в рот, тихо свистнул и сбавил ход машины.
У края дороги возникла тень. Электроцикл остановился. Тень приблизилась вплотную. Обозначилась фигура бойца в плаще, с винтовкой.
– По дороге проходили? – спросил Комаров.
– Четверо. Пробежали к мосту. У двоих длинный тюк на плечах.
– Хорошо, – сказал Комаров. – Вперед!
Он поднял к глазам ночной бинокль, долго всматривался в темноту вдоль дороги.
5 Инфракрасный бинокль – За красным концом спектра находятся невидимые глазом инфракрасные лучи с длиной волны от 1 мм до 0,76 микрона. Обнаруживаются они главным образом по тепловому действию. Инфракрасный бинокль улавливает эти лучи, преобразуя их в видимые; с помощью этого бинокля можно наблюдать отдаленные предметы ночью.
– Ничего не видно, – сказал он.
Через километр из засады вышел боец и доложил тоже:
– Пробежали четверо. С тюком на плечах. К мосту.
Но бинокль все еще ничего не мог уловить.
За мостом дорога раздваивалась. Из густых придорожных кустов при вспышке молнии появился боец в струях стекающей по плащу воды и доложил:
– Только что пробежали пятеро. Сели в ожидавшую машину с потушенными огнями. Ушли по правой дороге.
Уловил слова: «Георгий Николаевич, садитесь к шоферу».
– Какая машина? – спросил Комаров.
– Цвета не различил. По форме кузова – тульская,
«ТЭМ-146».
Электроциклы были пущены на полную мощность.
Дождь утихал. Гроза уходила. Ветер забивал дыхание.
Дорога вырвалась из леса, и сразу посветлело.
– Сколько еще постов впереди, товарищ старшина? –
спросил Комаров не отнимая бинокля от глаз. – Кажется, пять?
– Пять, товарищ майор.
– Дорога на станцию?
– На станцию. Другая – в районный центр – осталась слева.
– Ближайший поезд на станции?
– В четыре пятьдесят восемь. На Киев.
– Отлично… Вот и машина! – тихо воскликнул Комаров. Вдали, в серой мгле, начало сгущаться смутное темное пятно, уносившееся вперед. Еще через несколько минут пятно стало принимать более четкие формы. Блеснули металлические части. В бинокль уже ясно стал виден приземистый, удлиненный кузов преследуемой машины.
Комаров почти лежал грудью на бортике коляски, пристально, до боли в глазах, всматриваясь в силуэт машины сквозь сереющую темноту.
