— Насчет Бэрка я определенного ничего сказать не могу, но, скорее всего, наши ребята и парни Дейкина его усмирят, если не туда гнуть будет. А сейчас пора заняться переездом, путь неблизкий.
— А когда, по-твоему, навезут новых сборщиков?
— Не раньше завтрашнего дня. По-моему, хозяева еще не верят, что мы всерьез забастовали. И не меньше дня им понадобится, чтоб набрать тех, кто на нашу работу позарится.
— Ну, привезут их, а нам тогда что делать?
— Что ж, — усмехнулся Мак, — встретим поезд, вручим им ключи от города. Мне должны телеграмму послать — предупредить. Наши ребята на биржах труда дежурят, — он поднял руку, прислушиваясь, и посмотрел на дверь. Разноголосый гомон прекратился. И в тишине вдруг раздался свист, потом — крики. За стеной заспорили.
Лондон шагнул к двери и распахнул ее. Трое охранников по-прежнему стояли у крыльца, а перед ними он увидел управляющего в тяжелых сапогах и молескиновых штанах. Справа и слева — двое помощников шерифа (судя по знакам отличия), в каждой руке у них по дробовику.
Управляющий заметил Лондона, и, не обращая более внимания на стражников, обратился к нему.
— Нужно поговорить с вами, Лондон.
— Что, оливковую ветвь принесли? — съязвил Лондон.
— Может, сначала к себе пригласите? Глядишь, и договоримся.
Лондон переглянулся с Маком, тот кивнул. Собравшаяся толпа напряженно вслушивалась. Управляющий шагнул вперед, его телохранители следом. Охрана Лондона не шелохнулась. Один сказал:
— Шеф, вы б велели им свои пушки здесь оставить.
— Правильно! — поддержал Лондон. — Если хотите со мной поговорить, дробовики только помехой будут.
Управляющий беспокойно оглянулся на молчаливую грозную толпу.
— А где гарантии, что поведете честную игру?
— Мы же с вас гарантий не спрашиваем. Управляющий решился и бросил спутникам:
— Оставайтесь здесь! Следите за порядком!
Только сейчас охранники Лондона расступились, пропустили гостя и снова сомкнулись. Телохранители управляющего чувствовали себя весьма неуютно. Они теребили ружья и бросали вокруг свирепые взгляды.
Лондон закрыл дверь.
— Не понимаю, почему бы нам не поговорить на улице, чтобы все ребята слышали.
Управляющий заметил Мака и Джима и сердито зыркнул на Лондона.
— Отошлите этих людей прочь!
— Не-е, — покачал головой тот.
— Вот что, Лондон. Вы сами не ведаете, что творите. Я дам вам возможность вернуться к работе, если вы выставите этих молодчиков!
— За что? Они ребята славные.
— Красные они! Баламутят сотни хороших людей. И им плевать на вас, на всех, им лишь бы кашу заварить! Гоните их, а сами возвращайтесь к работе.
