Через год Нарусова отловила обаятельного Собчака на тусовке у общих знакомых. Людмиле тогда было 24. Собчаку — 38. Она напомнила ему о своем разводе. Анатолий Собчак тоже был человеком свободным. В тот вечер они поняли, что созданы друг для друга.
Кстати, несмотря на весь свой внешний лоск, Собчак тоже прошел жестокую школу выживания и не сразу выбился в люди: родился в Чите, вырос в Ташкенте. Про жизнь в Узбекистане питерский мэр вспоминать почему-то не любил, и в его официальных биографиях этот период отсутствует. Но именно в Ташкенте Собчак поступил на юрфак местного университета, а в Ленинград перевелся уже потом. (Злые языки говорят, что напрямую он вряд ли бы поступил.)
Собчак с такой легкостью помог Нарусовой в дележе квартиры еще и потому, что у него был собственный богатый опыт. Незадолго до знакомства с Нарусовой он успешно поделил квартиру и имущество со своей первой женой.
В книге «Хождение во власть» Собчак вспоминает, как некая дама на митинге плакалась Нарусовой: «Ну зачем вы верите Собчаку?! Он такой бессердечный! У него жена в больнице умирает, а он ей даже яблочка не принесет! Она лежит с моей дочерью в одной палате, бедная женщина…» Тогда Людмила достала свой паспорт и сказала: «Вот смотрите, это я жена Собчака…»
Правы были обе женщины. Жена Собчака действительно лежала в то время в больнице. Бывшая жена. Женщина, которая двадцать лет была рядом с Собчаком, помогая ему, сначала студенту, потом начинающему адвокату делать карьеру.
В 1953-м Нонна Гандзюк приехала в Ленинград из Коканда поступать в институт. Девушку приютила в ленинградской коммуналке давняя подруга ее матери. Племянником этой подруги был университетский преподаватель Собчака Юрий Толстой. Он начал опекать провинциалку, а потом влюбился в нее. В общем, все в питерской коммуналке шло хорошо, отмечала «Карьера», пока однажды к Толстым не зашел студент Собчак и не влюбился в Нонну со всем своим юношеским пылом…
В 1959-м Собчак окончил университет с отличием, и ему как преуспевающему студенту предложили самому выбрать будущую работу. Выбор был, правда, невелик: прокуратура Мурманской области или адвокатура Ставропольского края. Крайний Север Анатолия Собчака не прельщал. Романтика романтикой, но он мечтал об аспирантуре и хотел вернуться в Питер.
Собчак выбрал краевую коллегию адвокатов Невинномысска — это недалеко от Ессентуков. Получил двухкомнатную квартиру и перевез туда семью (уже родилась дочь Маша). Нонна пошла работать учительницей французского в местную школу. Как могла боролась со ставропольским говором. На Ставрополье чету Собчак помнят: «Интеллихентная такая семья была». Говорят, дружная. Гостей любили. «Нонна — так вылитая актриса французская, как раз под стать Анатолию». Вторую жену Собчака, Людмилу Нарусову, в Невинномысске не признают: «Ободранка какая-то, крикливая. Нонна-то лучше была».
