«Хотя… Моя сестра была взбалмошной и шумной. Настоящий экстраверт. А я интроверт».
Я всегда была ботаном с учебниками, и после того, как сестру похитили, еще больше закопалась в книги. Я пошла учиться и получила диплом об окончании двухгодичных курсов, но помалкивала об этом.
После исчезновения сестры я отказалась от прежней жизни. Можно сказать... я замкнулась в себе. Словно не хотела жить, как прежде, когда ее больше не было рядом. Я не завожу друзей. Это просто не мое. Я могу обсудить с коллегой книгу, на этом все. Не первый раз парень интересуется мной. Меня и раньше приглашали на свидания, но я отвечала отказом. Однако желание ответить согласием — вкупе с тем, что я чувствовала к Таннеру — было новым и таким сильным, что практически ввело меня в ступор.
Таннер снова хмурится и откидывается на спинку сидения.
— Ох.
Я наклоняюсь вперед и тянусь к Таннеру.
— Нет! То есть, да!
«Черт, какая же я неловкая!»
— Я говорю, да. Я не против пойти с тобой на свидание. Мне нравится эта идея.
Губы Таннера изгибаются в усмешке, морщины на лбу разглаживаются от облегчения.
— Правда? Слава богу. — Он проводит ладонью по лицу и улыбается. В уголках его глаз появляются морщинки. — Это хорошо. Просто здо́рово.
Он явно счастлив. И я тоже.
Глава 5
Мы с Таннером договариваемся встретиться у кинотеатра. Я отказываюсь от его предложения заехать за мной. От этого мне было бы не по себе. Таннер уже знал улицу, на которой я живу, а узнал бы еще дом и квартиру.
Я живу в этом районе не из-за нужды, а из-за сентиментальности. К тому же мне реально здесь нравится, несмотря на недавнюю перестрелку в трех кварталах отсюда. Мне симпатичны мои соседи. Они работящие, любящие и чтут семейные ценности, чего не было в моей семье. Порой я остро ощущаю нехватку этого в своей жизни.
Я сама назначила местом встречи с Таннером кинотеатр, но, готовясь к свиданию, начинаю сомневаться.
«Возможно, все же стоило попросить Таннера заехать за мной? Это бы было милым началом нашего свидания. Он бы ждал меня у дверей, затем проводил к автомобилю. Я бы ощущала себя под защитой рядом с ним...»
Но я отбрасываю сомнения и вместо этого одна прохожу четыре квартала до кинотеатра. Я знаю, что поступаю правильно. Одинокий образ жизни я веду не просто так, а по причинам — это люди, которых я защищаю, и ложь, которую не хочу говорить.
Таннер ждет у входа в кинотеатр. Увидев меня, он отталкивается от стены, к которой прислонился, и улыбается. Казалось, что я уже привыкла к эмоциям, которые испытываю рядом с ним, но это не так. Моя кровь кипит. Ощущения настолько сильные, что это опьяняет.
