Смельчаки сошли — и вот
Прямо к замку Барба-Кота,
Что горой чернел вдали,
Скрытно-скрытно подошли;
Семь ворот они сочли,
Видят — каждые ворота
На семи двойных крюках,
На семи больших замках,
И цепей чугунных звенья
Меж собой переплелись.
Не промедлив ни мгновенья,
Андриеш подбросил ввысь,
Выше всех дворцовых арок,
Удивительный подарок,
И осколок булавы
Засверкал средь синевы,
В хмурых тучах пролетая,
Словно искра золотая.
И с Востока, напрямик,
Буздуган примчался вмиг.
Он ударился с разлета
О железные ворота,
И распались на куски
Все ворота и замки,
А крюки из лучшей стали
Неприметной пылью стали,
И друзья прошли вперед,
Будто не было ворот,
И в огромный зал вступили,
Полный плесени и гнили.
По стенам ручьи журчат,
Осаждая год за годом
Ржавые пласты над входом,
И плывет к тяжелым сводам
Облаками серный чад.
Смутен зал, тумана полный,
А внизу бушуют волны —
Это озеро бурлит
У краев гранитных плит.
Посредине вод озерных
Остров из обломков черных,
Еле видимый во мгле,
И стоит, как на столе,
Древний ларчик на скале.
— Гей, Пэкала! Как нам быть,
Чтобы ларчик раздобыть?
— Андриеш, пускайся вплавь
Да смелей на остров правь!
И друзья, подобно рыбам,
Через волны озерца
Переплыли к черным глыбам
И добрались до ларца.
Андриеш откинул крышку —
И давай плясать вприпрыжку!
А Пэкала волосок
С громким хохотом извлек!
— Бородач, а ну, посмей-ка
Встать пред нами на пути!..
Волосок шипел, как змейка,
И старался уползти,
Но Пэкала, потный, красный,
Над попыткою напрасной
Так смеялся, что, трясясь,
Полетела шляпа в грязь.
— Вот жизнишка Барба-Кота!
Ты боишься, карлик? То-то!
Нынче вся твоя душа
Уж не стоит ни гроша!
Шутку славную сыграли
Мы с тобой! Теперь дрожи
И спасибо нам скажи,
Андриешу и Пэкале!
На волнах вскипела пена,
Зашатался круглый свод,
Стали стены постепенно
Погружаться в пену вод,
И верхом на бородище
Прилетел в свое жилище
Ошалевший Барба-Кот.
Он дрожал, пугаясь мести,
И, в предчувствии беды,
Драл от страха, с мясом вместе,
Клочья мокрой бороды.
— Не губите, пощадите!
Все отдам, чего хотите,
Ни за чем не постою!
Только волос мне верните,
Сохраните жизнь мою!
Но в ответ Пэкала пуще
Хохотал, разинув рот,
Волосок порвал,
И вот —
Лопнул жалкий карлик злющий,
Стату-Палма-Барба-Кот!
И свинцовый небосвод,
Что висел, как полог сивый,
Безнадежный и дождливый,
Прояснился, как стекло,
Брызнул яркий луч в разрывы,
Солнце жаркое взошло,
Стало ясно и светло.
Высохли луга и нивы,
Стройный бор зеленогривый,
Груши, яблони и сливы,
И пришел народ счастливый
В обновленное село.
На сияющие лица
