Глаз горящих отвести…
Пастушок шагнул направо:
Там, как пугало для птиц,
Узловато и коряво,
Будто сшито из тряпиц,
Одинокое торчало
На пригорке деревцо:
Ствол — горбат, листва — мочало,
Ветви согнуты в кольцо.
Вдруг он видит — шевельнулись,
Разогнулись два сучка
И тихонько протянулись,
Обнимая пастушка;
— Андриеш, ступай поближе,
Подойди же, подойди же!..
Глядь! Пред ним не деревцо,
А костлявая старуха,
Тело скрючено и сухо,
Пасть от уха и до уха,
Закопченное лицо —
Как печеное яйцо.
Изумился пастушок
И пустился наутек
От столетней этой злючки.
Но бурьяны и колючки
Выросли стеной вокруг,
И пропал цветущий луг,
И старуха, как паук,
Выпустить его не хочет
Из своих костлявых рук,
И хохочет,
И бормочет,
И колдует,
И морочит:
— Не спеши, любезный друг!
Погоди, пастух, постой-ка,
Я Стригойка-Згрипцоройка,
Я больна, слаба, стара,
На покой давно пора!
У меня, у старушонки,
Нет здоровья, нет силенки,
И водицы ни ведра
Не могу себе с утра
Донести я до избенки.
Мне не выйти со двора,
Не поднять мне топора,
Чтоб для печки, для костра,
Наколоть немного щепок.
Ты же молод, строен, крепок,
Угоди мне три разочка,—
Отпущу, дружок, тогда!
А поленишься — беда!
Я Балаура, сыночка,
Мигом призову сюда,
Он сожрет тебя — и точка.
Не оставит и следа.
А теперь входи, мой милый,
В эту скромную избу!..
И она рукою хилой
Хлопнула себя по лбу.
Вмиг убогая постройка
Показалась у бугра:
Кровля ветхая остра,
Стены — сучья да кора,
А Стригойка-Згрипцоройка
Заскрипела, словно сойка:
— Эй вы, слуги, повара!
Будет вам головомойка!
Выбегайте из дверей,
Собирайте поскорей
Из отборной снеди гнусной
Пастушку обед превкусный!
Тут лягушки-попрыгушки
С колпаками на макушке,
Змеи, в руку толщиной,
Жабы, в стог величиной,
Кто с шумовкой, кто с мутовкой,
Прискакали, приползли,
В печке пламя развели
И с отменною сноровкой
Из клопов, мокриц, жуков,
Сколопендр и пауков,
И навозных червяков
Стали жирный и приятный
Стряпать суп невероятный.
Вот несут в зеленых лапах
Жабы полный котелок…
И такой зловонный запах
Андриеша обволок!
А Стригойка-Згрипцоройка
Приговаривает бойко:
— Не стесняйся, мальчик, ешь,
Угощайся, Андриеш!
А не хватит, мой молодчик,
Сварим снова котелочек!
Но седой карге в ответ
Говорит пастух неробкий:
— Ни за что на свете, нет!
Не хочу твоей похлебки!
Не держи меня, пусти!
А старуха, словно кошка,
Расшипелась: — Не шути!
Ведь отсюда нет пути!
Отдохни у нас немножко,
В нашем доме погости!
— Не могу я ждать ни дня!
Бабка, выпусти меня!
Прохлаждаться не могу,
К Фэт-Фрумосу я бегу!
— Ты кончай-ка, друг любезный,
