— Простите старого воина за дерзость, ваше величество. Но я вынужден, как и после каждой битвы, спросить. Это то, какой вы видите вашу жизнь? Именно так вы хотите использовать ваше время? Вашу армию? В бесконечной войне с любым возможным противником? Конечно, это не моё дело, но я должен спросить.
Только Герокс мог задавать такие вопросы королю. И только наедине с ним. А в последние дни он делал это всё чаще.
— Кто знает, Герокс. Но ты же в курсе моей цели.
— Да, сир. Вернуть женщин в наше королевство. Бесконечные завоевания, пока мы не найдём планету, на которой будет достаточно женщин для всех ваших воинов. Есть и другие варианты, ваше величество.
Такион вытащил свой нерунг и внимательно осмотрел клинок.
— Ты продолжаешь говорить это, хотя знаешь мои мотивы. Королева Ворол не может быть из цивилизованного мира. Как она сможет стать достойной, если всю жизнь была окружена роскошью и технологиями? Если ей никогда не приходилось тяжело трудиться?
На нерунге было несколько зазубрин, но он всё ещё был острым. Такион вернул его в ножны.
— Я знаю о ваших предпочтениях, сир. И воины вам благодарны. Но недавно в Галактический союз был включен новый мир. Там много женщин, не избалованных роскошью.
Такион посмотрел на своего генерала:
— В самом деле? И они воины?
— Некоторые из них, хотя и не многие. Но они очень красивы, даже не воины.
Молодой король нахмурился:
— Где ты был во время последнего отпуска, Герокс?
Генерал напрягся и слегка покраснел:
— Вам не стоит об этом беспокоиться, ваше величество. Достаточно сказать, что в качестве вашего главнокомандующего я обязан думать о преемственности. Я должен проследить за тем, чтобы вы произвели на свет наследника. И, на мой взгляд, эра одиноких мужчин в нашем королевстве слишком затянулась.
Вот теперь Такион был заинтригован. Генерал никогда раньше не говорил так серьезно.
— Мы все с этим согласны, старый друг. Но что же ты задумал, Герокс?
— Я лишь выполняю свой долг, как ваш наставник, друг и главнокомандующий королевства. Ответственность лежит не только на вас, сир, но и на мне. И королевство всегда было для меня высшим приоритетом. Единственным приоритетом, на самом деле.
Генерал отдал честь и ретировался. Такион посмотрел в чужое оранжевое небо. Ничего он не хотел так сильно, как найти женщину, жену, свою королеву. Хорошую женщину, которая смогла бы стать его равноправным партнёром, выносить его наследников. Королеву, способную повлиять на его иногда опрометчивые решения. Женщину, для которой он стал бы нежным любовником и другом.
