Многие земляне выразили желание побывать на других планетах, но это было легче сказать, чем сделать. У человечества всё ещё не было надёжного способа преодолевать огромные космические расстояния. И людям приходилось полагаться на пришельцев в вопросе межзвёздных путешествий. Инопланетяне поделились своими технологиями, но наши учёные всё ещё пытаются в них разобраться. И пройдут годы, пока мы сможем построить собственные космические корабли.
Но, если вас влекло в космос, был способ без проблем попасть туда, — стать женихом или невестой. Многие инопланетяне, как гуманоиды, так и экзотичные виды, находят людей необыкновенно привлекательными. И некоторые люди, любители приключений, регистрируются в брачных агентствах, которые знакомят их с одинокими инопланетянами. Иногда это оборачивается катастрофой, а иногда складывается новая межзвёздная пара. Некоторые пары даже смогли завести детей.
Насколько знала Эмма, никто из этих людей не умер и не пропал. Всегда был выбор. Если у пришельца оказывалось слишком много антенн на голове или слишком зелёная кожа, можно было без проблем вернуться на Землю. У Фриды, тётки Бет, было брачное агентство, специализирующееся на поиске невест для инопланетян. И Бет давно советовала Эмме воспользоваться его услугами.
Эмма нашла старое кирпичное здание в центре, в котором расположилось агентство «Звёздные глаза». Она постучала, разглядывая табличку с надписью: «Пара для каждого в любом уголке Галактики!».
Фрида была маленькой женщиной с живыми глазами за толстыми стёклами очков. Седые волосы в пучке и маленькие ручки придавали ей шаловливый вид.
— Эмма, проходи, садись, — сказала она, практически затащив Эмму в свой кабинет. — Я сделаю тебе кофе. Или чаю? Может воды? Нет, мне не нравится, как она выглядит. У меня есть молоко. Хочешь? Не садись туда! Это стул для инопланетян, он может быть немного липким. Видишь коврик, сними его и постели другой.
Стул выглядел нормально, но Эмма действительно заметила какой-то пластиковый коврик и села на другой, точно такой же стул у старого деревянного стола миссис Галахер. Женщина поставила перед ней стакан молока, которое не показалось ей заманчивым:
— Не стоило, миссис Галахер.
— О, не называй меня так, — сказала женщина, отпив молока, — я чувствую себя семидесятилетней, а ведь мне только шестьдесят девять. Зови меня Фрида. Мередит! — позвала она, разложив бумаги на столе.
— Итак, Эмма. Бет мне кое-что о тебе рассказывала. Думаю, я могу тебе помочь. Мередит!
