— Почему не кто-нибудь из краста? Я ожидал от Асгейрра большего.
Аспин смешался, не зная, что ответить.
— Я… ну… не знаю… мне велели передать кота. Не гневи Богов, Анкхарат, окропи его кровью алтарь…
— Выпускай!
— Что?
— Открой клетку. Нож у меня с собой. Давай. Если я убью кота, ты уйдешь? Или мне все-таки провести тебя в спальню самому, пока ты не забрался туда под покровом ночи?
— Я никогда… никогда не позволю себе, что ты, Анкхарат…
— Открывай тогда. С меня хватит.
Аспин развязал дверцу, толкнул ее ногой и отпрыгнул в сторону. Из клетки раздалось рычание. Когтистая лапа полоснула воздух и тут же исчезла в недрах клетки.
Анкхарат достал из набедренного крепления нож. Обсидиан сверкнул наточенным острием. Он занес его для удара и аккуратно приблизился к клетке.
Вдруг на его руке повисла женщина. Анкхарат не сразу узнал ее. Конечно, ее ведь вымыли от ритуальной краски, а он ни разу не видел ее после.
Она цеплялась за его руку с ножом, но он отряхнул. Она отлетела в сторону, неловко упала, потому что не воспользовалась руками, которыми держалась за меховое одеяло, обмотанное вокруг тела.
Она под этим мехом голая? Так из кровати и выпрыгнула в чем мать родила?
— Что тебе надо, женщина?! — спросил он и только потом вспомнил, что она не сможет ему ответить.
Она не растерялась, указал пальцем на кота, на нож и яростно потрясла головой. Золотые волосы рассыпались по плечам. Шкура едва прикрывала ее бедра и то и дело норовила соскользнуть с груди.
Анкхарат посмотрел на Аспина. Тот заворожено наблюдал за незнакомкой. Вот уж чего не хватало, так этого!
— Пошел вон, Аспин. Сейчас же! Иначе я окроплю алтарь твоей кровью, а не кошачьей!
Аспин оторвал взгляд от женщины, свистнул и на лету запрыгнул в седло. Он еще выделывается, крастово отродье.
Анкхарат пнул ногой распахнутую дверцу клетки. Итак, она не хочет, чтобы он убивал кота. Приехали.
— Зурия! — оглушительно рявкнул он.
Жрица тут же суетливо выбежала из-за угла дома. Значит, все время была здесь. Подслушивала.
— Здесь кто-нибудь появлялся, пока меня не было?
— Не… нет.
— Кто-нибудь из братьев?
— Нет. Нет! Только сейчас, вот.
— Собирайся. Утром мы возвращаемся в Речные Земли.
— А с этим котом что делать?
— Ей отдай, — Анкхарат кивнул на девушку.
Она уже поднялась на ноги и с озадаченным видом вслушивалась в их разговор. С ее немотой, наверное, нужно что-то решить. Если не дай Боги что, она ведь даже позвать на помощь не сможет.
— И Зурия…
— Да?
