Роланд был чрезвычайно доволен тем, что Министерство Строительства и Министерство Промышленности выполнили все проектные работы. Всё, что он сделал, это провёл итоговый осмотр и одобрил увиденное. Излишне говорить, что сотрудники этих двух Министерств многому научились в ходе реализации предыдущих проектов в области добычи и переработки. По-видимому, они применили всё то, чему научились и в этом новом проекте. Поскольку Роланд ещё не установил ряд отраслевых стандартов, рабочие должны были подтвердить параметры каждой отдельной машины или ее части, прежде чем она была отправлена на завод для производства. Это показывало, что рабочие уже сформировали навыки чтения и письма и изучили основы техники; в противном случае двум отделам было бы трудно эффективно общаться.
Спустя два года это был первый большой успех, который показал эффективность обязательного всеобщего образования, введенного Роландом.
По мере увеличения температуры котла испарившаяся нефть потечет в башню фракционирования и расплавит снег, прилипший к ней. Ветер перестал выть, но снег все еще шел. Тем не менее зрители смотрели на эту красивую металлическую башню, боясь моргнуть. Их дыхание оставляло облачка в холодном воздухе и смешивалось с парами из различных машин на площади, нагревая холодный зимний воздух.
* * *
— Так красиво, — пробормотала Эдит, стоя на стальном мосту.
Плавильная зона находилась в нескольких милях от моста, поэтому здесь было меньше зрителей, только некоторые случайные прохожие. Они все спешили к высокой башне, чтобы засвидетельствовать новое чудо и поприветствовать Короля. Однако почти все замедлялись, когда проходили мимо Жемчужины Северного Региона и девушки рядом с ней. Видимо, две леди в метели привлекали всеобщее внимание.
«Разве это не просто печь? Какая тут красота?» — проворчал про себя Коул.
— Если ты хотела увидеть башню, почему не пошла с людьми из Ратуши? Сэр Бэров зарезервировал место для тебя и Его Величества…
Хотя мост был в высокой точке города, давая широкий обзор, они были достаточно далеко, чтобы внимательно всё рассмотреть. Поскольку все чиновники Ратуши собирались увидеть башню, это была бы прекрасная возможность объединиться с сотрудниками Эдит. По сути, цель этой демонстрации состояла в том, чтобы объединить людей, а не оценить великолепие башни. Подобно первоклассному банкету, аристократы не столько заботились о еде, сколько о том, с кем они обедали.
Как опытный дипломат, Эдит должна была знать этот трюк лучше, чем кто-либо другой. Она обещала помочь Коулу выстроить отношения с другими служащими Ратуши, а теперь просто позволила такой отличной возможности ускользнуть из рук. Иногда Коул четко чувствовал, что ему очень трудно понять мысль сестры.
