Чтобы собрать уран, Люсия и Спир провели на Северном Склоне почти неделю, добывая уран из измельченного гранита. Из-за этого Графиня все не прекращала жаловаться. Она считала неуместным подвергать женщину такой тяжелой работе. В качестве компенсации она взяла пять учеников из Ратуши Беззимья в Ратушу своего региона.
И, в конце концов, у них оказался только этот крошечный кусочек.
По сравнению с оригинальными образцами этот металлический кусок размером с большой палец имел чистоту более девяноста процентов и состоял из двух слоев. Первым слоем был Уран-235, а другим Уран-238 в соотношении один к девяноста девяти. Это также было соотношение, обычно встречающееся в природе.
Другими словами, уран на поверхности камня, даже такой тонкий его слой, мог быть использован для производства «оружия».
Как стабильный элемент, и Уран-238, и Уран-235 имели период полураспада в десять миллиардов лет. Уран-238 был преобладающим изотопом, но практически не использовался, тогда, как Уран-235 можно было использовать для создания ядерного оружия. Из-за их крайне низкой радиоактивности, альфа-частицы, излучаемые радионуклидами урана во время их распада, могут перемещаться только на несколько десятков микрон, не настолько далеко, чтобы проникать сквозь эпидермис кожи человека. Поэтому камень не будет вызывать радиационное отравление, даже если держать его в руке.
Но это не означает, что уран с высокой концентрацией абсолютно безопасен.
Альфа-частицы, образующиеся во время распада, были высокотоксичными. Как только они войдут в организм через зараженную пищу, эффект может быть катастрофическим.
В связи с этим Роланд попросил Сораю покрыть «осколок камня» прозрачной пленкой, чтобы не только предотвратить его дальнейшее окисление, но и защитить людей от радиации.
* * *
Роланд испытывал смешанные чувства к камню в его руке. Уран, который обладал такой большой потенциальной силой, невинно лежал в руке, походя на железо. Неудивительно, что Паша и другие ведьмы ему не поверили.
Теперь, когда он зашел уже так далеко, следующее, что ему нужно было сделать, — собрать сырьё для Проекта Ослепительное Излучение.
Открытие Азимой урана с низкой степенью чистоты через образец высокой чистоты подсказывало Роланду, что он может использовать текущий образец, чтобы найти больше урановых рудников. Хотя Роланд мог попросить Люсию добыть уран на участке добычи и, таким образом, получить достаточно Урана-235, такая договоренность саботирует его первоначальный план реализации нескольких проектов одновременно.
