Роланд протянул пальцы и надавил на поверхность жидкости, только чтобы обнаружить, что слизь превратилась в желеобразное вещество. Хотя оно казалось мягким на ощупь, он смог сделать вмятину только в несколько миллиметров.
Филлис с удивлением воскликнула:
— Это…
— Биологическая резина, — взволнованно ответил Роланд. — Вот отчего Фрэн застряла там внизу.
Роланд заметил в первом докладе Агаты своеобразную черту этих жуков из руин. Он думал, что их вещество похоже на паутину пауков, но после того, как он прочитал последующие отчеты, он обнаружил, что затвердевшая слизь была такой же гибкой и жесткой, как резина. Она могла не только цепляться за поверхность объекта, но также могла принимать различные формы. Эти два свойства делали эту слизь весьма практичной.
До этого Роланд уже просил своих людей искать каучуковые растения. Он считал, что, найдя образец, Ливз сможет усилить его, а затем превратить в высокопродуктивные культуры, которые можно будет выращивать в массовом масштабе. К сожалению, этот поиск каучуковых деревьев или трав был бесплодным. Никто, даже люди из Королевства Рассвета, которые славились разнообразием видов, не слышали о таких растениях. В результате, чтобы производить эластичные материалы, ему пришлось полагаться на способность Сорайи.
Отсутствие природных эластичных материалов сильно ограничивало производительность Города Беззимья.
Благодаря тому, что в производство было внедрено больше новых станков, а также за счет значительного повышения производительности и уровня мощи заводов, недостаток каучука стал заметной проблемой. Роланд прекрасно понимал, что резина, которая может быть как натуральной, так и искусственной, была просто обобщенным термином для всех эластичных материалов. Тем не менее, он не знал конкретных процедур производства резины.
В то время как Роланд подозревал, что в этом мире, вероятно, нет каучуковых растений, доклады с руин на снежной горе стали для него приятным сюрпризом.
Вот почему он, несмотря на потенциальные риски, решил заняться разведением этих мутировавших существ, принесенных монстрами из глубокого океана.
Теперь, когда он своими глазами увидел жуков, он понял, что принял правильное решение.
Роланд не сильно заботился о прочности затвердевшей слизи. Пока материал мог удерживать и закреплять движущиеся части, его можно было бы с уверенностью классифицировать как резину.
Далее Агата медленно произнесла:
— Просмотрев сцену, реконструированную Саммер, мы обнаружили, что именно эти жуки заставили Фрэн застрять в яме. Они покрыли ее сеткой слизи, вытекающей из их хвостов. Однако эта жидкость становилась липкой и вязкой, только после того, как смешивалась с жидкостью из органа в задней части туловища. Если Сильвия не нашла бы Фрэн с помощью своего Магического Видения, мы бы искали ее еще дней 10–15.
