Ещё Арсюха увидел, что справа от двери, на стене, зацепленное ремнём за крюк, висит охотничье ружьё. Если мужик доберётся до ружья прежде, чем Арсюха вскинет винтовку, экспроприатору с миноноски каюк.
Но экспроприатор был опытным воякой, знал, какие неожиданности могут подстерегать его в таких операциях, винтовка Арсюхина находилась под рукой, стояла на боевом взводе... Ко всему прочему ещё не факт, что ружьё, висящее на стене, заряжено, оно вполне может оказаться пустым. Арсюха ухмыльнулся и качнул стволом винтовки: — Тебе чего, мужик?
— Что ты тут делаешь, лихоимец? — тихо и очень спокойно спросил мужик.
— В вашей деревне проводится операция по наведению порядка, — с достоинством произнёс Арсюха. — У нас есть данные, что в этом доме скрывается красный партизан.
Лицо мужика тронула горькая улыбка.
— Двенадцать лет живу в этих местах, а ни разу не видел красного партизана, — произнёс он задрожавшим, каким-то севшим голосом.
Арсюха это опасное дрожание уловил, очень хорошо понял, что может произойти дальше, и ткнул в мужика стволом винтовки.
— А стрельба тогда откуда? С кудыкиной горы? Ты это... давай собирайся! Пойдёшь со мной на монитор.
Мужик неожиданно усмехнулся и отрицательно помотал головой:
— Никуда я не пойду. Зачем мне идти на монитор?
Арсюха сказал жёстко, раздельно печатая слова, будто собирался отлить их в металл:
— На мониторе с тобой будет разговаривать следователь. Если ты связан с красными партизанами, тебя расстреляют. Понял, дед?
Мужик усмехнулся и, неловко качнувшись, опёрся рукой о стену и сделал крохотный шажок к ружью. Затем сделал второй шажок. Арсюха оценивающе посмотрел на него — фиксировал каждое движение этого человека, и когда мужик сделал очередной шаг, выстрелил.
Пуля вошла мужику в грудь, прибила его, будто гвоздём, к стене... Из-под тела мужика выбрызнула струя крови, окрасила известковую стенку в страшноватый красный цвет. Мужик застонал. Он был жив, продолжал держаться на ногах.
Арсюха нажал на спусковой крючок вторично. Вновь гулко бабахнула винтовка. Вторая пуля всадилась мужику в голову, и кровью оказалась забрызгана половина стены, мужик уронил руки и тихо сполз на пол.
— Ну вот, гад, — Арсюха подмигнул пространству подбитым глазом, — а то задёргался, к ружью потянулся... А зачем, спрашивается, тебе ружьё-то? — Арсюха передёрнул затвор винтовки, загнал в ствол новый патрон и, шагнув к стене, сорвал с крюка ружьё.
Переломил его. Стволы были пусты. Арсюха швырнул ружьё на пол и вышел из избы.
