Мужчина тяжело вздохнул, потянулся… и вновь полез под стол.
— Эй! — Виталий Борисович хотя и соображал, однако явно недостаточно. И только глянув под стол, он, наконец, понял.
Два огромных слесарных ключа, небольшая лужа и кусок тряпки подсказали, с кем он имеет дело.
— Авария, — произнес товарищ Шумный. Произнес скорее для себя, нежели для нового знакомого.
— Гнилые трубы, — раздался голос, — и у тебя, наверно, тоже гнилые. Ты с Колхозной?
— Нет, я не с Колхозной, я с Пролетарской.
— Разницы никакой, — не вселяя надежды, заверил слесарь. — Этим трубам место в истории, в книжкам им место. Гайку тронул — работы на день. Ее, заразу, уже ничем не сдвинуть. Ни ключом, ни матом… пошла, сволочь!
Раздался скрежет металла, от которого засосало под ложечкой.
— Так что, только в пятницу и только во второй половине дня, ближе к вечеру.
— Мне сегодня.
— Ты чего! Слепой? Возьми глаза в руки… сегодня ему! Да у меня нарядов… мужичок выругался, — сами, видишь, бедствуем.
— Я по другому поводу, из милиции я.
Скрежет прекратился.
— У вас тоже потекло?
Виталий Борисович вздохнул.
— Не потекло, у меня другой вопрос. Вы в ЖЭКе давно работаете?
— Без малого лет пятнадцать.
— Участок свой хорошо знаете?
Мужичок все же вылез, при этом со стола упала еще одна книга, на которую он также не обратил внимания. Более того, задвинул ее носком сапога куда прочь.
— Это меня весь участок знает, — не без гордости заявил он и сунул в рот сигаретку, — из милиции?
Виталий Борисович кивнул и для наглядности вытащил мокрую корочку.
— А я думаю, что за Шумный? У меня на фамилии и числа отвратительная память. Никого не помню, даже день рождения жены не помню. А чего его помнить? Сама подскажет. День рождения у кого? Вот пускай и помнит. Участок? Знаю, а как же, ты у людей спроси.
— Меня интересует…, — и Виталий Борисович назвал улицу и номер дома.
— Тринадцать бэ? — повторил мужичок и выпустил едкое облако. Дым оказался не только едким, но и густым. Синяя пелена зависла в воздухе, как по осени туман на болоте. Именно данное сравнение неожиданно пришло в голову младшему оперуполномоченному районного отделения внутренних дел, и Виталию Борисовичу захотелось в лес. Попрыгать по кочкам, уходящим из-под ног, глотнуть прокисший запах сгнивших и поваленных деревьев и, конечно, наклониться и сорвать сочную красную ягодку, затем еще, чтобы наполнить ладошку и отправить ее в рот.
— Тринадцать бэ? — повторил мужичок и выплыл из тумана, — как же знаю, только этого дома нет.
