— Вам сообщили о причине нашей сегодняшней встречи? Надеюсь, мне не нужно объяснять, что все обсуждаемое в стенах этого зала должно оставаться здесь же?
Та молча кивнула. Она не видела смысла в пустых разговорах.
— В таком случае, попрошу ознакомиться вот с этим! — вышел вперед Алерт и протянул ей несколько раз сложенный листок пергаментной бумаги.
Женщина взяла его и, развернув, пробежалась взглядом по тексту, а потом… обратилась к ним с неожиданной просьбой:
— Прошу прощения, но я не умею читать и была бы благодарна, если вы перескажете мне его содержание на словах.
На целую минуту лица обоих магов, включая самого Алерта, буквально застыли.
— То есть, как не умеешь? — пораженным тоном переспросил Магистр.
— Не обучена.
— Т-ты же командир? — во все глаза взирал на нее Алерт. — К-как тогда донесения и отчеты о проделанной работе?
— За меня пишут подчиненные, — прозвучал невозмутимый ответ.
На самом деле Ирина не знала письменности в виду особых обстоятельств, а не вследствие необразованности и лени. Достаточно редкая болезнь, проявляющаяся у одного из сотен тысяч человек. Даже если она что-то учила, запоминала, сознание отбрасывало всю накопленную информацию в течение двух-трех дней. Что удивительно, при этом затрагивалась исключительно область знаков, букв, рун. Но сейчас, стоя перед Магистром Светлого Ордена, она не сочла необходимым рассказывать об этом им.
— Поверить не могу! — сокрушенно схватился за голову заместитель, после чего обратился к Главе: — Мастер, извиняюсь за причиненные неудобства. Мне стоит сейчас же разобраться с этой вопиющей нелепостью…
— Постой-ка, Алерт! — остановил его пожилой маг. Его холодные серые глаза изучающе смотрели на женщину. — Я слышал, что Ирина Вэрсаль самый талантливый стратег Ордена.
— Так говорят, — кивнула та.
— Хм, в таком случае не будем спешить с выводами и для начала сделаем то, что планировали, — сказал архимаг. Он сам взял пергамент из ее рук и зачитал.
Это заняло всего пару минут. Женщина безмолвно слушала предъявленный Светлому Ордену ультиматум. Уже на первой строке она начала догадываться, с какой целью находится здесь.
— Хотелось бы узнать твое мнение по поводу содержания сего послания? — прямо спросил ее Магистр, пока его заместитель пребывал в сомнениях.
— Как понимаю, о категорическом отказе речь не идет? — решила удостовериться та. — И вас интересуют технические детали будущих переговоров?
— И-именно, — наконец сумел отлепить язык от гортани Алерт.
