Спустя миг тонкие бледные пальцы, будто у мертвеца, сомкнулись на шее Катарины. Женщина ощутила, как у нее украли дыхание. Казалось, стальные тиски вот-вот раздавят ей горло…
Еще пара секунд, и ведьма могла бы отойти за Пределы. Ее глаза уже закатились, тело одеревенело от боли, по подбородку потекла струйка слюны, смешанной с кровью.
Только подоспевший на помощь Ладан успел вытащить ее из цепких объятий смерти. Несмотря на приложенные усилия, Кассандре с Тишиной не удалось ни на чуть-чуть разжать руки парня. Сереброволосый маг, когда-то служивший лекарем и хорошо знакомый с человеческой анатомией, перерезал сухожилия на кистях обоих рук и освободил ведьме горло. Ее, практически потерявшую сознание, оттащили подальше от безумного зверя.
Больше иголок с ядом не осталось. Тишина вложила стрелу на тетиву, целясь прямо в сердце парня. И она без колебаний спустила бы ее, если бы не…
«Не смейте причинить ему вред! — мысленно приказала Катарина, проникнув в разумы всех троих одновременно. — Просто не дайте ему себя поранить! Это он! Теперь я уверена!»
Ладан обернулся. Пускай он сам первым высказался насчет Реннета, сейчас же был удивлен не меньше других. Сложно представить, что тот юноша-ренегат, которого они знали, вдруг ни с того ни с сего накинется на Катарину. И он такой оказался не один.
— Не может быть! Я отказываюсь в это верить! — вскричала Кассандра, готовясь использовать магию против существа, которого они вытащили из бездны Йор-Далена.
Однако она не успела. Все тело будто сковало холодом, а яростный голос ведьмы взорвал сознание:
«Рискни, и я немедленно разорву твою душу в клочья!»
Катарина не шутила. Если другие ее слова можно было ставить под сомнения, то эти — никогда. Непримиримая Крепость отступила, не раздумывая.
Ладан и вернувшийся спустя час Армель общими усилиями всех успокоили и привели отряд в должный порядок. Молодой священник не поверил, когда услышал, кого именно они тащили по дну оврага. Он подумал, что над ним пытаются подшутить.
— Вы хотите меня убедить в том, что легендарный чародей, провозгласивший себя Богом вот этот вот?.. — Армель даже не нашелся, как описать то существо, что лежало скованным цепями. К слову, один раз он уже их разорвал, потому к цепям добавились еще и веревки.
— Меня не спрашивай, — потерла виски Кассандра, стараясь избавится от головной боли.
Ладан добавил, как сам лично видел смерть парня, а потом сопровождал тело в Немисс. Еще с десяток его знакомых магов могли бы поручиться за эти слова. Он уже не выглядел настолько же уверенным, каким был до схватки. Прямо так и сказал, не хочет верить, что это и есть Реннет.
