— Это не проблема, — сказал он, и я поверил. — Я уже все заказал. Я должен спешить в Альбукерке, а ты забери Перри. Будь осторожен.
— Я у вас в долгу, — сказал я.
— Уже не в первый раз, — пошутил он. А потом дал мне адрес и смутные указания, что звучали просто, а потом попрощался. Берд. Я должен был заказать ему что-нибудь крутое на день рождения. Отблагодарить.
Я выдохнул, беря себя в руки, и написал Ребекке. Я попросил ее позаботиться о Жирном кролике, пока меня не будет, и пообещал сообщать о новостях.
Я пошел к двери, не беря ничего. У меня был кошелек и ключи от машины, этого мне хватит. Я остановился у зеркала в коридоре, я едва узнал себя с первого взгляда. Я впервые видел разницу в теле. Мое лицо стало худее, его покрывала щетина, которую я сбривал не каждый день. Мои руки и плечи стали шире. Я надел пальто и понял, что оно сидело на мне не так, как раньше.
Это означало, что я был новым? Я не знал. Может, нет. Может, это был не быстрый процесс, нужно было работать над собой, есть правильно и принимать свои странности. Я решил убрать кольцо из брови, спрятал его в карман. Теперь я выглядел иначе. Я надеялся, что буду другим так, что Перри сможет мне довериться. Я не хотел быть тем, кто ранил ее. Я хотел быть собой. Может, таким, каким она видела меня внутри все это время.
Я гнал на джипе по шоссе как демон в ночи. Не лучшее сравнение, но я ощущал себя почти сверхъестественным, умудрялся избегать проблем на большой скорости. Я был Бэтменом, время было на моей стороне. Я надеялся, что и у Перри так.
Я написал Аде по пути, чтобы она знала, что я еду, попросил ее скрывать это. Я был уверен, что их родители не обрадуются мне в своем доме, может, даже вышвырнут, особенно если я спрошу у них о дорогой Пиппе. И Макс мне не нравился. Я не понимал, что этот рыжий великан делал в Портлэнде, в их доме, почему он лез в мои дела. После всего, через что мы прошли, это попахивало саботажем.
Постоянно шел дождь, было темно, когда я повернул машину на улицу Перри. Я пытался сказать себе, что все будет хорошо, что план сработает, но нервничал. Я не только боялся того, что случилось с Перри, что я не смогу спасти ее, но и боялся ее в общем. Не того, что захватило ее, а ее самой. Того, что она думает обо мне. Того, как она будет смотреть на меня.
Я был не в себе, был влюблен. Любовь постоянно дула мне в спину. Я оставил машину на парковке в нескольких домах от нее, пожалел, что у меня не было пачки «Никоретте», чтобы запихать целиком в рот.
