Достав тарелку, она, гордая собой, ставит ее перед Джулианом. Тот смотрит на печенья-сэндвичи, на смузи, на меня и, наконец, на Эштин. Мальчику предстоит вынести вердикт в нашем маленьком состязании.
– Я лучше сыр-косичку возьму. – Джулиан достает сыр из холодильника и, помахивая им, уходит. – Пока!
Эштин старательно поедает отвергнутые сэндвичи, а я из кожи вон лезу, чтобы не обращать внимания на блаженный стон, который она издает после каждого кусочка. От этих стонов в голову приходят такие мысли, на которые я права не имею. Покончив с печеньем, она опять вытаскивает из мусора письмо.
– Брось, а?
– Нет. – Она протягивает конверт, буквально силой вкладывая его мне в руку. – Прочитай.
– Зачем?
– За тем, что твоя бабушка больна и хочет тебя видеть. Кажется, она умирает.
– Мне до лампочки. – По крайней мере, хочу, чтобы было до лампочки. Поставив стакан на стол, я смотрю на конверт.
– Ну же! Ты ведь не настолько бесчувственный. Отнесись хоть к чему-то в жизни серьезно, кроме этих твоих противных смузи.
Она оставляет разорванный конверт на столе. В мусорном баке было бы уместнее. Черт возьми! Если бы она не вытащила и не прочитала его, можно было бы сделать вид, что никакого письма нет. Я бы не узнал, что бабушка умирает. Разумеется, мне все равно. Я совсем не знаю эту женщину. Она не пришла на помощь маме, даже когда та заболела и сильно в ней нуждалась. Так почему я должен с готовностью подставить плечо ей? Ответ простой: не стану. Схватив конверт, кидаю его обратно в мусор.
Тем же вечером Джулиан, увидев во дворе светлячков, выбегает на улицу. Я беру из кухни стеклянную банку, чтобы было куда их ловить.
– Почему вы с тетей Эштин все время ссоритесь? – спрашивает Джулиан, пока мы ждем, когда загорятся светлячки.
Ребенок есть ребенок, от него не так-то просто отделаться.
– Чтобы развлечься, наверное.
– Мама говорит, что иногда девчонки ссорятся с мальчишками, когда те им нравятся.
– Ну, я твоей тете Эштин не очень-то нравлюсь.
– А она тебе?
– Конечно, нравится. Она же сестра твоей мамы. Похоже, не убедил.
– А если бы она не была маминой сестрой, то все равно бы тебе нравилась?
Придется объяснить ему доступным языком, чтобы было понятно.
– Джулиан, девочки бывают как нездоровая пища. Красивые и вкусные… но ты знаешь, что они для тебя неполезны, вызывают кариес, и поэтому лучше от них отвязаться. Понимаешь?
Он смотрит на меня округлившимися глазами.
– Значит, тетя Эштин как «Скитлс»?
