На кухне бой распаковывал груду продуктовых коробок.
- Вы сделали заказ очень вовремя, док, - улыбнулся он. - Мы выполнили все, но боссу хочется узнать, что вы собираетесь делать с такой прорвой моркови. Секретные эксперименты?
- Какая морковь?
- Да, сэр, сто десять пучков. Я проехал аж до Батта, пока набрал столько.
- Морковь... - сказала Флоринда, когда они остались наконец одни. Теперь все понятно. Это его рук дело.
- Что? Почему...
- Ты забыл? Мы же отправили в космос морковку. В экспериментальной установке мичиганцев.
- Бог мой! Ты еще назвала ее "мыслящая морковь"!.. Если это ОБО...
- Несомненно. Он свихнулся на морковке.
- Но сто десять пучков!..
- Да нет же. Он имел в виду полдюжины.
- Как так?..
- Наш мальчик может говорить и на десятичном, и на двоичном языках, но иногда путается. "110" на двоичном означает "6" на десятичном.
- Похоже, ты права. А как насчет миллиона долларов? Тоже ошибка?
- Не думаю. Сколько в десятичном исчислении составит единица с шестью нулями, записанная по-двоичному?
- Шестьдесят четыре.
- А наоборот, как будет записан в двоичной системе десятичный миллион?
Мэдиган пустился в мысленные вычисления.
- Это будет двадцатиразрядное число: 11110100001001000000.
- Нет, я не думаю, что с миллионом он ошибся, - сказала Флоринда.
- Что же он такое вытворяет, наш малыш?
- Проявляет заботу о папочке с мамочкой.
- И как это только ему удается?
- Он же взаимодействует со всеми электрическими и электронными цепями в стране, подумай, Джейк. Он может влиять на любую систему, начиная от автомобильной автоматики и кончая системой управления компьютером. Он может переводить железнодорожные стрелки, печатать книги, передавать новости, угонять самолеты, манипулировать банковскими фондами. В его полном распоряжении все рычаги управления.
- Но как же он узнает обо всем, что делают люди?
- Ах, тут мы затрагиваем такой экзотический аспект системотехники, который я не очень люблю. В конце концов я всего лишь инженер, технарь. Кто возьмется доказать, что теория информационных цепей не распространяется и на человека? Ведь мы суть не что иное, как органические системы переработки информации. Глобальная информационная среда видит нашими глазами, слышит нашими ушами, осязает нашими пальцами, и все это по цепям связи передается ему.
- То есть мы - всего лишь "собачки на побегушках" у машин?
- Нет, мы создали принципиально новый вид симбиоза. Мы можем приносить пользу друг другу.
