Биография атома | страница 9

Известно, например, что алхимик монах Шварц взлетел на воздух в результате взрыва смеси серы, селитры и угля, которую он толок в ступе. Ведь смесь этих веществ взрывается от случайной искры.

Но все-таки нужно отдать должное этим курьезным деятелям «науки»: в результате своих опытов алхимики обнаруживали кое-какие закономерности в превращении веществ. Чисто опытным путем они узнавали, что, например, известь и вода реагировали между собой, медные стружки при нагревании превращались в черное вещество и т. д. А это уже были некоторые закономерности в превращениях веществ. Но этого было мало, неизмеримо мало.

Именно поэтому алхимия почти ничего не дала человечеству в познании тайн вещества. Наука, казалось, заснула на несколько столетий. Ведь алхимия в своей основе была реакционным, антинаучным течением. Она получила свое развитие исключительно в интересах князей, церкви и феодалов. Тесную связь алхимии с религией подчеркивал Энгельс. Кроме этих идеологических причин, развитию алхимии способствовала жажда обогащения у церковников и феодалов. Не случайно, что многие из них сами были алхимиками.

Как-то раз...

...Итальянский алхимик, монах Валентинус, в поисках «эликсира жизни» возгонял пары виноградного вина. При этом он получил светлую жидкость (спирт). Валентинус и его помощник выпили эту жидкость. Почувствовав себя после веселыми и бодрыми, они решили, что эта жидкость и есть тот чудодейственный «эликсир жизни», который возвращает человеку молодость и здоровье и который в течение многих веков безуспешно искали алхимики. И хотя, в чем вскоре убедились люди, этот «эликсир жизни» не укреплял", а разрушал здоровье, открытие монаха получило печально широкую известность.

Правда, способ производства спирта был известен арабам еще в VII в. Эту жидкость они называли «аль кеголь», что означает «нежный».

В науке нередко бывает так. Наблюдают ученые какое-нибудь явление, которое им пока непонятно. Выдвигают гипотезу (или предположение), что это явление обусловливается такими-то и такими-то причинами. Потом гипотеза, по мере того как ученые получают новые факты, может изменяться, совершенствоваться. А бывает и так, что она отвергается совсем и заменяется новой, более точно отражающей наблюдаемые явления. Так случилось и с флогистоном. А случилось вот что.

Неумолим ход истории. Феодализм, господствовавший в эпоху средневековья, начал постепенно заменяться капитализмом. Капитализм был новой, более прогрессивной формой производственных отношений между людьми. С развитием нового, капиталистического уклада жизни развивались и науки. Новый класс — буржуазия — смотрел на науку как на средство обогащения, как на средство развития нарождающейся промышленности.