Биография атома | страница 50

Начались годы работы под руководством Томсона. Учитель сразу обратил внимание на своего талантливого ученика.

Вначале Резерфорд занимался исследованиями в области радио. Впоследствии Томсон даже сказал, что он чувствовал себя виноватым, когда посоветовал Резерфорду заняться изучением беккерелевых лучей. Ведь успехи Резерфорда в области радиотелеграфии были очень велики.

Учитель и ученик начали наступление на атом. Последовал ряд блестящих открытий Резерфорда, о которых мы уже рассказали. Наступил 1911 год. В этом году Резерфорд произвел исключительный по своему значению эксперимент, доказавший существование ядра атома.

Эксперимент заключался в следующем. Резерфорд изучал рассеяние альфа-частиц при прохождении их через очень тонкие металлические пластинки. К своему большому удивлению, он заметил, что некоторые альфа-частицы при прохождении пластинки резко изменяли свой путь. Более того, некоторые даже отскакивали назад. Было ясно, что альфа-частицы сталкивались с атомами вещества пластинки. Но почему они при этом резко изменяли направление своего полета? Ведь согласно модели Томсона атом представляет собой сферу с равномерно распределенными положительными зарядами и вкрапленными в сферу электронами.

Схема опыта Резерфорда по пропусканию альфа-частиц через очень тонкие металлические пластинки. Этот опыт показал, что атом имеет ядро, заряженное положительно, и, следовательно, отрицательные заряды атома располагаются отдельно от положительных на электронных оболочках. А в целом атом нейтрален.

В целом он нейтрален. И такую сферу альфа-частицы, несущиеся с огромной скоростью, должны были бы пробивать, по выражению Резерфорда, «как пуля бумагу».

Но они не пробивали сферу. Над этим непонятным явлением долго ломал голову Резерфорд. И наконец пришел к чрезвычайно важному выводу. Раз положительно заряженные частицы резко изменяют свой путь и даже отскакивают назад, значит, они наталкиваются на какую-то положительно заряженную преграду: ведь одноименные заряды отталкиваются. Такой преградой мог быть только атом. Но это опровергает модель Томсона, согласно которой атом в целом нейтрален. Значит, решает Резерфорд, модель атома Томсона неправильна! Весь положительный заряд атома сосредоточен в его центре, отдельно от отрицательно заряженных электронов. Только в таком случае для альфа-частиц он может служить преградой.

Так ученик опроверг своего учителя.