— это реально существующая совокупность индивидов, которая характеризуется целостностью и выступает как самостоятельный субъект социального поведения.
Социальные общности могут быть разнообразны. Что касается количественного состава, то число членов общности может варьировать от двух человек и до бесконечности. Социальными общностями, например, могут быть немногочисленные международные политические и экономические движения. Время существования общности варьируется от нескольких минут, часов до столетий.
Принято различать такие виды общностей, как:
— территориальные;
— этнические;
— демографические;
— культурные и т. д.
Выделяют также массовые общности и групповые.
Для массовых общностей характерны следующие отличительные черты:
— это аморфные образования с нечеткими границами и непостоянным составом;
— способ существования этих общностей ситуативный. Это значит, что они появляются на базе конкретной деятельности. Но такие общности неустойчивы и могут распасться в любое время;
— характерной их чертой является разнородность состава;
— из-за того что данным общностям присуща аморфность, они не могут входить в состав других, более крупных структурных единиц.
Массовыми общностями являются, например, различные политические и экологические движения. В эту же группу попадают болельщики различных спортивных команд, поклонники эстрадных звезд, участники различных ассоциаций и т. д.
Более важными социальными общностями являются социальные группы. По мнению одного из социологов, социальной группой можно назвать совокупность людей, которым присущ общий социальный признак. По мнению другого социолога, Р. Мертона, социальная группа — совокупность индивидов, определенным образом взаимодействующих друг с другом, осознающих свою принадлежность к данной группе и признающихся членами этой группы с точки зрения других.
Им выделяется три главных черты социальных групп:
— во-первых, взаимодействие;
— во-вторых, членство;
— в-третьих, единство.
Для социальных групп соответствует следующий набор признаков:
— устойчивое взаимодействие, обеспечивающее группе стабильное существование в пространстве и во времени;
— отличаются они сплоченностью;
— еще одной характеристикой является однородность их состава;
— социальные группы входят в состав более крупных общностей.
Существует несколько видов социальных групп. Разграничиваются они по плотности, формам осуществления связей. Принято выделять как большие, так и малые группы.
