— А кого ты прочишь на его место? — поинтересовался Витус, пригубив из кубка ароматное вино.
— Публия! — без колебания ответил Каллиодис. — Ему уже и так давно мерещится Железная Башня, поэтому его будет не сложно отправить к киммерийцу уже сейчас. Пусть будет в курсе планов нашего друга варвара и дает ему мудрые советы. Во всяком случае, там его король не достанет или достанет, но не сразу.
— Публий так Публий! — согласился Неро. — Казначей и сейчас делает все возможное, чтобы удержать государство от полного развала. Но не менее важно иметь в окружении будущего узурпатора и надежных генералов. Ведь все нынешние будут смещены со своих должностей и отправлены в отставку.
Это был самый сложный вопрос, на который Каллиодис знал ответ, но не знал, как на него отреагируют собравшиеся. Точнее, у него было два варианта и он решил озвучить оба.
— У каждого из нас есть собственные надворные войска…, — начал было он, но Дариус Витус немедленно возразил: — Об этом не может быть и речи! Мы и сами останемся беззащитными и раскроем свои карты королю!
— Это был лишь один из возможных вариантов, — объяснил Каллиодис, улыбаясь в душе, так как и сам не собирался оставаться без своих людей, — второй вариант, нанять через подставных лиц наемников для Конана.
— Денег на такое дело не жалко, — согласился Донат Виталис, — только, где мы найдем столько наемников?
— В королевском войске! Король своим солдатам по полгода не выплачивает жалованье. Если с умом поработать среди солдат, то из дезертиров можно будет сформировать целую армию. Но несколько тысяч копейщиков придется нанять в Гандерланде. Они стойкие в бою с кавалерией, к тому же, когда ломаются копья, превосходно сражаются мечами.
— А во главе сотен и полков поставим своих проверенных и надежных людей! — поддержал Каллиодиса толстяк Витус. — Из них потом и вырастут преданные нам новые генералы.
— Это верно, — заметил Аллар Кастор, — только надо не забывать, что поход повстанческой армии на Тарантию должен быть стремительным и без задержек, а поэтому во всех городах на ее пути надо уже сейчас начинать готовить народ к восстанию.
— Только вот жаль, — сокрушенно вздохнул Виталис, — конницы нам не откуда взять. А без нее им придется трудно.
— Думаю, недостатка в коннице у Конана, как раз и не будет! — усмехнулся Каллиодис. — У Троцеро больше шести тысяч тяжеловооруженных рыцарей.
— Как у Троцеро? — даже привстал в кресле Дариус Витус. — Пуантен тоже в игре?
