И вот настал очередной день, который предстояло потерять в пыточной. За монструозным овальным столом в зале совета лордов расселись такие же раззолоченные, зелено-серебряные и прочие высшие. Дамам дозволялось декорироваться фамильными украшениями без ограничения каратности.
Гаральд каждый раз изумлялся, как они это на себе носят? Униформу высших чинов будто специально создавали с таким уровнем неудобства, чтобы расслабиться не получалось даже с лучшими друидскими релаксантами. Добавлять к этому пригоршню камней? Сумасшедшие женщины…
Итого, не считая отсутствия Кима и хоть кого-нибудь от альвов, все человеческие представители, одна друида, пятеро из императорской канцелярии, сам канцлер императора – можно сказать, что вся свора в сборе.
- Доброе утро, лорды и леди! – казенным тоном задребезжал канцлер, лысеющий морщинистый маразматик, которого держали на этой должности исключительно за выслугу и противный характер. - Его императорское величество поручил нам решение важного вопроса – легализации доходов населения. Как вы помните, изначально в Триединой империи успешно сформировались промышленные цеха и гильдии, где под руководством опытных мастеров проходило обучение молодежи. Гильдия же организовывала торговые сношения, она же следила за уплатой налогов.
В зале зашумели: кто-то вспоминал былые годы, кто-то возмущенно пожаловался на вопиющие недоимки, а кто-то осторожно посмеялся над манерой канцлера излагать свои мысли. Но по властному мановению руки все снова стихло.
- В последние несколько лет мы наблюдаем печальную тенденцию. Частные мастера уходят из гильдий и начинают работать автономно. В связи с чем нам становится сложно отследить все финансовые потоки. Из-за выхода специалистов из гильдий налоговая база сократилась.
- Предлагаю запретить выход из гильдий! – рубанул лорд Бетан.
«Ну запретите, - подумал Гаральд. - Это как-то помешает частной практике, скажем, на дому или у заказчика?»
- Я могу продолжить? – скосился канцлер. Он жутко не любил, когда его перебивали. - Также мы испытываем проблемы с населением.
В зале опять началось безудержное хихиканье.
- Надо чаще размножаться? – не удержался от реплики Гаральд, за что удостоился очень внимательного взгляда леди Ксаны Уоллес – весьма фигуристой дамы, густо увешанной драгоценностями. И от канцлера заслужил испепеляющие лучи ненависти.
- Лорд Райвен, мы не этот вопрос сегодня обсуждаем.
- А жаль…
Матрона Шания позволила себе молчаливую одобрительную улыбку. К сожалению, ничего умного в плане экономики она сказать не могла. Друида была прекрасным врачом, формально обязана была присутствовать на саммитах, но предпочитала в разговор не встревать.
