- Я не хочу в это верить. Мы мечтали, что вырастим достойных сыновей и дочерей, которых научим, передадим им наши знания! Наше умение строить и держать в руках мощное, сильное государство. Мирное государство, где не приходится хоронить близких, если вообще осталось, что хоронить. Государство, в котором жителей не грабят те, кто просто сильнее. В котором можно зарабатывать, не боясь, что отнимут. Я дал империи науку. Технологии. Я не завел семью, потому что отдал всего себя. До капли. Как можно все это…
- Легко, Люциус. Империя уже давно научилась торговать собой, как шлюха. И зачем ей наука и технологии, если есть Искусство и горы?
- Искусство не вечно. И мы деградируем как общество.
- Почему тебя это беспокоит? – спросила Рагна.
Де Зирт задумался.
- Может, так я ухожу от своих болячек? Освободи меня.
- Я не могу.
- Освободи меня, - с нажимом повторил Люциус, склонившись над столом подруги. Его глаза заполыхали кровавым огнем. - Я не прошу. Я требую. Верни. Мне. Меня. Ты сама сказала, что я был острым скальпелем, который резал гнилую плоть. Империя снова начала гнить. Я не хочу сидеть здесь и тупо смотреть, как все катится в бездну. От меня не так просто избавиться.
- Если я… сделаю это, ты понимаешь, что вернется… и твоя болезнь?
- Я знаю, - Люциус посмотрел куда-то на стену. - Она уже возвращается.
- Мы сможем с этим справиться. Сейчас блокируется и твой дар, и твой недуг. Одумайся, прошу тебя. Ты не сможешь контролировать себя, если я… тебя отпущу.
- Я знаю, - Люциус обессиленно опустился в кресло. - Придумаешь что-нибудь. И мой дар… за те годы, что он был заблокирован, уже ослабел. Ты сама знаешь, если не практиковать… сила уходит. Но мне надо хотя бы найти того, кому я смогу все передать. Кто сможет получить мои знания и использовать их. До того, как все это умрет вместе со мной.
- Люциус. Еще раз. Твоя болезнь вернется очень быстро. И будет прогрессировать. Я не смогу ни контролировать тебя, ни… остановить.
- Значит, устранишь меня до того, как все зайдет слишком далеко. Надеюсь, рука не дрогнет убить старого друга?
- Не дрогнет. Но мне будет не хватать тебя, Люс.
- Приступай. Верни меня, пока не поздно. Я нужен империи.
Триединая империя, Альварские предгорья
Горнодобывающий поселок Белый Камень
Сафира уже без страха улеглась в знакомую капсулу. Разве что напрягала мысль о предстоящей и неизбежной головной боли. Но, как им объяснили, «по-другому уроки расоведения могут идти годами, а вам надо быстро привыкнуть и не шарахаться».
