Год молодые прожили, как говорится, душа в душу. Не без трений и мелких обид, но с огромной радостью. Ничто не предвещало конфликтов и долговременных ссор, хотя опять же стоит подчеркнуть, что оба были лидерами и постоянно искали компромиссные решения. И находили. До последней минуты. А потом Кэтрин тихо собрала вещи и улетела к себе, оставив записку всего с двумя словами: «Не ищи». Что означало: она весьма сильно рассердилась на последние неосторожные заявления супруга, захмелевшего от бокала шампанского.
Впрочем, эту причину вообразил себе он сам, после долгих размышлений о смысле жизни, потому как, на его взгляд, других причин просто не существовало.
Последнюю неделю — начало июня — он находился в отпуске, собираясь показать жене прекраснейшие уголки России. Но она улетела, и план сорвался. Мучаясь от неразрешимости вопроса: с одной стороны, хотелось немедленно мчаться в Окленд и помириться, с другой — гордость нашептывала: какого дьявола, пусть сама мирится, ты ни в чем не виноват! — Денис провел два дня в полном расстройстве чувств. На третий решил все-таки позвонить теще и выяснить, где ее дочь, но в это время в квартире раздался телефонный звонок.
Обрадованный — сама решила позвонить! — Денис схватил трубку и услышал глуховатый бас генерала Зайцева; генералом и директором Центра он стал полгода назад, заменив на этом посту ушедшего в отставку генерала Лещенко.
— Не спишь, подполковник?
— Нет, — разочарованно ответил Денис.
— Что-то мне голос твой не нравится. Как настроение?
— Комси комса.
— С чего бы это?
— Так… долго рассказывать.
Зайцев хмыкнул.
— Надеюсь, ничего серьезного? А скажи-ка мне, дорогой Денис Андреевич, одну вещь: где твоя жена в настоящий момент?
— Зачем она вам? — пробурчал Молодцов, неприятно удивленный странным вопросом.
— Да, понимаешь, есть тут подозрение…
— Она… уехала… к себе домой…
— Когда?
— Два дня назад. А что? В чем дело, Константин Петрович?
— Черт! Все сходится!
— Да что произошло? — заволновался Денис, отгоняя недобрые предчувствия. — С Катей что-то случилось?!
— Ничего с твоей Катей не случилось. Похоже, американцы нас снова опередили. Слышал об испытаниях нового шаттла?
— Слышал. Мы и сами готовимся испытать новую «Ангару».
Речь шла о создании принципиально нового космического корабля, использующего принципы теории УКС — упругой квантованной среды. Эту теорию разработал известный российский ученый Владимир Леонов еще в начале девяностых годов двадцатого века. По его расчетам, корабли такого типа были способны облететь Солнечную систему за считаные месяцы.
