– А я хочу собаку, а не рыбку, – добавил я.
– Но это же совсем разные вещи, – возразила мама.
– А по-моему, то же самое, – не согласился я.
– Поддерживаю, – кивнула бабушка.
– Мама? – Моя мама удивленно уставилась на бабушку.
И тогда бабушка успокаивающе похлопала маму по руке и сказала:
– Мы должны были купить тебе этого котенка. И я до сих пор раскаиваюсь из-за той шутки с мягкой игрушкой. Прости!
– Ну что ты, – махнула рукой мама и с улыбкой покачала головой.
Легко маме так говорить. Ведь это было сто лет назад. Ну ладно, не сто, но все равно много. Она, наверное, и думать об этом забыла. Но все же, когда это случилось, она искромсала занавески на кухне.
– Однако, солнышко мое, ты выглядишь очень усталой, – заметила бабушка, с тревогой глядя на маму.
Родители переглянулись. Папа откашлялся. Мама поставила на столик чашку с чаем.
– Видишь ли, мама, – начала она. – У нас есть для тебя одна новость.
И мама рассказала о малыше. У бабушки на глаза навернулись слезы. Она и думать забыла о собаках с кошками и только сидела и счастливо взирала на нас троих.
Я включил телевизор и в тоске проглотил третий кусок торта. Все же бабушка честно пыталась мне помочь.
Но перед тем, как бабуля отправилась домой, случилось еще кое-что. Папа возился на кухне. Мама с бабушкой сидели и разговаривали. Я, полулежа на диване, посматривал на экран телевизора и играл в игру на телефоне. От миндального торта остались только крошки. И тут мама тронула меня за плечо и позвала папу. Папа пришел из кухни, вытирая руки о фартук.
– Что такое? – спросил он.
Мама подняла раскрытую газету и показала. Это была фотография гостиной, в центре которой, освещенный лучами солнца, лежал на красной софе кокер-спаниель и с надеждой смотрел прямо в объектив камеры, словно ждал, когда же хоть кто-нибудь присядет рядом с ним на софу и погладит его. Я словно физически ощутил под пальцами мягкость его золотистой шерстки.
– Взгляни, почему бы нам не купить такую? – спросила мама.
– Хочешь сказать, она тебе вот так сразу взяла и понравилась? – протянул папа.
– Да, – кивнула мама. – Разве она не прекрасна?
Я забыл, как дышать, и быстро принял сидячее положение.
– А она нам действительно нужна? – засомневался папа и перекинул через плечо кухонное полотенце.
– Нужна, нужна. Еще как нужна, – закивала мама. – Что скажешь, Оскар?
– Да, – выдавил я, не веря своему счастью.
Хотя на самом деле мне хотелось крикнуть: «ДА-А-А!» Хотелось кричать, вопить и прыгать, но я не осмелился.
