Он увидел колонну гоблинов под черными флагами и идущую им навстречу толпу орков. Орки влекли на цепях упирающегося пещерного тролля — серую слепую тварь ростом с двухэтажный трактир. Отряды столкнулись на узкой дороге, перегородив друг другу путь. Смолкли ухающие барабаны и воющие рожки, орки опустили кнуты. Главари визгливо вопили, споря о том, кто должен уступить дорогу. Кто-то из гоблинов ткнул тролля копьем в висящее серое брюхо. Тролль заревел от боли и попытался отскочить, но потерял равновесие и сорвался в пропасть, увлекая за собой десяток орков-надсмотрщиков. Туша хлопнулась об камни с сочным мясным шлепком, визжащие орки упали вокруг и разом умолкли. Орк-главарь с яростным воплем выхватил ятаган из ножен. Началась свалка. Сверкали сабли и ятаганы, звенели под ударами доспехи, пожираемые заживо раненые оглашали ущелье истошными криками.
Ужасный сон стремительно забывался, таял, как туман в горах под лучами всходящего солнца. Он почти не помнил его, в памяти осталась лишь ощущение тоски и тягостной безысходности. И еще это зловещее слово: «ипотека». Что оно значит? Он повторил его, перекатывая на языке, словно пробуя на вкус: «и-по-те-ка». Клекочущее, как черное заклинание для вызова прислужников Врага.
Он отполз от края и посмотрел вдаль. Огнедышащая гора озаряла багрянцем клубящиеся тучи, пахло гарью и пеплом. С неба раздался душераздирающий визг, от которого похолодело сердце. Он почувствовал, как кольнул в боку осколок моргульского клинка. Высоко в густой пелене облаков назгул парил верхом на крылатой твари, названия которой нет в языках народов Запада. Призрак неистово рыскал над остроконечными скалами и мертвыми болотами, вынюхивая его, чтобы растерзать и отнять кольцо.
Он впервые подумал о назгуле с теплотой. При всех противоречиях, что их разделяли, назгул все-таки был своим, понятным и привычным злом. Он встал и потянулся, стряхивая остатки ночного кошмара. Ведь приснится же такое! Он снова заглянул вниз. Схватка окончилась, на дороге лежали убитые и стонущие раненые, которых не успели съесть. Уцелевшие торопливо строились в походный порядок. Кажется, победили гоблины, их было больше. Впрочем, неважно. Его ждал новый день в Мордоре, опасный и бодрящий. Он с наслаждением втянул носом пахнущий сажей воздух и подумал: «До чего же приятно вернуться домой!»
Сергей Марьяшин (с) 2011
